AIの惑星

第６１章 殺るか殺されるか⑤

「侵入者たちを甘く見たようだな」

　ガイガーは氷のような眼で、画面に映る副官のヒムラーを睨みつけた。

「申し訳ありません。私が兵を率いて鎮圧してきます」

　ヒムラーは平伏して、怯えたような声で答えてきた。

「つぎはない」

　氷の矢で突き刺すように、ガイガーは声を投げつけた。

「はい、わかっております。どうか、お任せください」

　カメラに向かって怯えた口調で喋ってきた。それから荒げた声で新たな部下たちを引き連れていった。

「しかし、侵入した連中は何者なんだ？」

　ガイガーはモニターに眼をやり、独り言を零した。

「もしかして、シールドを破壊した連中の生き残りでは？」

　すぐ背後にいる第１副官のゼウスが口を入れてきた。

「シールドを破壊した連中？」

　ガイガーが振り向き、訊き返してきた。

「はい。その後のゲリラ活動も、この連中の仕業でしょう」

「ゲバラという男か？」

　ガイガーは画面を見たまま訊き返した。

「はい。おそらくは、ゲバラという男が率いる連中でしょう」

「なるほど。ゲバラはどんな奴なのか会ってみたい。侵入者にゲバラらしき男がいたら、殺害せずに捕らえるよう、ヒムラーに伝えろ」

　ゼウスに命令した。

「はい。わかりました」

　ヒムラーに連絡を入れるゼウスから、氷の眼を外に移し、口を歪めた。

　外の戦況は、がらりと変わっていた。旗艦機からの攻撃を封じられたことで、自軍機が次々と撃ち落とされ、海上の５隻の艦戦も攻撃を受けて炎上し、沈没寸前の状態になっていた。