AIの惑星

第５８章 新たな竜巻⑨

　俺たちは本部に戻った。ここも竜巻の被害を受けていた。マルコフの話では竜巻は８個も発生していたそうだ。人間が住むために火星の大気を変えた反動が、起きてきたということだろうか？　俺が棺桶カプセルに入る前も大きな問題となっていた、地球の温暖化による異常気象が頭に浮かんできた。

　それから１週間が経ち、隕石と竜巻の災害復旧はほぼ完了した。地球の普及作業と違うのは、その復旧の速さだ。何事もなかったかのように、元の姿になっていた。その光景を眼にして、地球に思いをはせた。強欲な連中さえいなければ、きっと人類の文明が続いていたことだろう。地球は天災ではなく、人災による破壊で荒廃したままだ。

　瞳を地球の方角に向けた。太陽から届く光熱量はなにも変わってはいないが、ドームの強化ガラス越しに浴びる日差しが、妙に熱く感じる。温度計に眼をやった。室内は２０度と適温だ。外気は？　なんと外のほうが断然温かい。いや、むしろ熱いといったほうが正しいかもしれない。２８．５度を示している。ここがこの気温だと赤道地帯なら、熱風が吹いているかもしれない。

　やはり、異常気象が原因なのだろうか？　それともあれが理由なのだろうか？　いまも噴煙を続けているオリンポス火山に眼をやった。死火山がいまでは、火星温暖化の強力なエンジンになっている。

　そのまま山の方向を眺めていると、恵美が近づいてきた。

「ジュンから連絡があったわ」

　嬉しそうな顔で吐いてきた。

「ガイガーと大王が、また大戦争を始めたそうよ」

　俺が返事をする前に、今度は曇った顔に変えて吐いてきた。

「それで、ジュンたちは無事なのか？」

　俺は娘と眼を合わせ、すぐさま訊いた。

「ええ。心配ない、大丈夫だと言っていたわ。でも地上に生き残っている人たちが、また殺されてしまうことになる」

　恵美がひどく悲しそうな顔で吐いてきた。

　俺は、すぐに声を返せなかった。ただでさえ地球では毎日が地獄なのに、今度は生きることさえも許されないということか。

　ＡＩの悪魔たちへの激しい怒りが、俺の内部から爆発しそうだった。