　俺たちは洞穴から出た。竜巻は消えていた。まだ砂嵐の影響で視界は悪かったが、避難するほどではない。

「おとう、おとう、聞こえる？」

　無線機から娘の声が聞こえてきた。

　まったくもう、お父さんとか、お父様、パパとか言えないのか。

「ああ、お父様だ。二人とも大丈夫だ。怪我もない」

　俺は娘の代わりに、お父様を強調した。

「おとう、本当に大丈夫？　どこも怪我していない」

　恵美がまた念を押すように訊いてきた。

「ああ、大丈夫だ。あ、これはまずい」

「え、何！？　何がまずいの？！」

　恵美がひどく心配した声を飛ばしてきた。

「冗談だよ。どこも何ともない」

　俺は明るい声で返した。

「もう！　人を心配させて」

　無線機の向こうで、腹を立てている顔が浮かんだ。

「キアヌです。無事でよかった。これから迎えにいきます」　

　犬も食わない親子の何気ない会話に、キアヌが割って入ってきた。

　その口調が少し気になった。なにか、含みを感じた。カプセルから目覚めて以来、命の危機に何度も遭い続けてきたことで、俺の感覚が過剰反応するようになっているだけかもしれないが。

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