　俺たちは急いで穴が開いたシートの補修をした。その最後の補修にかかろうとしたときだった。周りがガラガラと大きく揺れだした。次に猛烈な熱風が襲ってきた。防寒防熱の衣服を付けているが、それでも熱湯を浴びたような熱さが身を襲った。

　それでもシートは持ちこたえていた。さすがは、アリーナが考案したシートだ。だが、別の黒く焦げ付いた箇所が、気になった。まだ大きな岩石が乗っかっており、重量で焼け落ちそうだった。

　その下には、避難壕に入れなかった人たちがいた。みんな必死に熱さに耐えていた。

「まずい！　岩石が落ちる！」

　俺は思わず声を飛ばした。

　その真下にいる人たちも落下の気配に気づいたようで、自分の体を固定していたロープを急いで解き始めた。岩石が乗った凹んだ部分が破れだした。

「岩が落ちるぞ！」

　ロープを解いていた誰かが叫んだ。

　みんなロープを外し、その場から逃げ出した。いや、１人が焦ってロープを解けずに、その場でもがいていた。

「落ちる！」

　その叫び声より先に、俺の体が反応した。

　矢のように飛び出すと、取り残された男の胴体をロープごと強引に引っ張りあげ、その場から逃れた。

　ドスン！　という鈍い音を辺りにまき散らして、焼けた岩石を落ちた。石の欠片が背中を叩いたが、間一髪のところで岩石の下敷きはどうにか逃れた。

「大丈夫か？」

　俺は助けた男に声をかけた。

「ええ、大丈夫です。助けてくれて、ありがとうございます」

　男は恐怖が収まらないようで、ぎこちない震え声で礼を述べてきた。

　俺は男の腕を掴み、みんながいる場所に駆けこんだ。

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