AIの惑星

第５３章 火星の癌⑧

　車の中から、ドスンという音が聞こえてきた。

「やめて～！」

　アリーナの悲鳴も聞こえてきた。最強の女戦士だったはずなのに、改造されて人間の女のようになったのか？

「ボスは、本当に好き者だぜ。町に戻るまで我慢できずに、車の中で始めた」

　男の１人が声を飛ばしてきた。

「いいか、銃を使うな。町から近すぎて知られてしまう。ナイフだけで十分だ。体を切り刻んでやれ」

　声を飛ばした男が命令した。男たちは逃げられないよう周りを囲んだ。

……てめえら！　俺がアリーナをおいて、逃げるか！

　俺は男たちを睨みつけた。

アリーナが弄ばれる。それが頭に押し寄せてきて、全身の毛穴から、激しい怒りが噴き出しそうだった。

「やっちまえ！」

　その声が周りに届くより先に、俺は矢のような速さで男たちを次々と殴り、蹴り上げ、地面に転がした。

　俺は格闘家のように強くなった自分の体に、ひどく驚いた。まるでスーパーマンにでもなった気分だ。ただし、空には飛べないが。

「野郎！」

　１人が罵声を飛ばし、ナイフを手に突っ込んできた。

　だが、人間の手の動きでは、改造人間の俺には通じない。簡単にかわすと、鉄拳を腕に見舞い、その腕を圧し折った。

「なんだ？　こ、こいつ。人間じゃねえぞ！」

　最初に命令した男が、慌てように銃を抜いてきた。

　男が引き金を引いた。発砲してきたそいつの腕の動作より、俺の動きが速かった。腕をとっ掴まえた１人を盾にして凶弾をかわした。銃を手にした男は、構わず発砲を続けた。気の毒にも、盾になった男はハチの巣になった。もっともそうさせたのは、俺にも責任があるが。

　俺はハチの巣になった男を盾にしながら瞬時に動いて、発砲する男に接近すると、車の近くまで蹴り飛ばした。ガン！　という音がして、男は地面に転がった。襲い掛かる他の男たちも次々となぎ倒し、全員を地面に寝転がした。

　俺は荒い息をしながら、車に瞳を向けた。音も悲鳴も、聞こえなくなっていた。

「アリーナ」

　車を怒りの眼で睨んだ。

　まさかとは思うが。アリーナが犯された？　しかも極悪党に。嫌な空想が頭に過った。