AIの惑星

第５３章 火星の癌⑦

　どうにか見つからずに丘を越えて平地に辿り着くと、４台の車がこちらに向かってくるのが見えた。救難信号を受けて迎えに来たのか?　いやそうではなかった。救援車両ではなかった。４台は俺たちの前に止まると、２０人余りの男たちが出てきた。そしてすぐに俺たちを取り囲んだ。その様子からして、俺たちを助けにきた連中ではないようだ。

　男がもう１人出てきた。集会で群衆を煽った奴だ。確か、ホラップという男だ。

「その女をこっちに引き渡せ。そしたら、おまえを助けてやる」

　ホラップがドスの効いた声を飛ばしてきた。

　ヘルメット越しに見えるそのドスケベ顔が、アリーナに何をしようと考えているのか、容易に伝わってきた。

「わかったわ、約束するなら、そっちに行くわ」

　アリーナが、俺が喋る前に返答した。

「約束する。その男は解放する」

　ホラップが応じてきた。

「アリーナ、あいつは」

　俺は小声を吐いた。

「ええ、わかっているわ。宮島さん、あなたの体は、もう普通の人間の体じゃないわ」

　アリーナが何を言いたいのか、すぐにわかった。

　俺の強力ボディーは、ここに雁首を並べている連中とはレベルが違う。こいつらの仲間を引き離したさっきの山登り？　で証明済だ。

　アリーナは前に進み、ホラップに連れられて車の中に消えていった。