「ボス、地球から通信がきています」

　別室から若い男が出てきて報告してきた。

　それを耳にするや、ホラップは怒り顔から青ざめた顔に変え、別室にすっ飛んだ。

「ザイオン様。いまこちらのほうから、ご連絡を入れようとしていたところです」

　ホラップは借りてきた猫かのように低姿勢になり、モニターに映る怪物面の人物にひれ伏した。

「計画は失敗したようだな」

　怪物面が冷たい視線を浴びせてきた。

「申し訳ございません。思わぬ邪魔が入りまして。ですが、計画は必ず阻止します」

　ホラップは体を丸め、平身低頭で答えた。

「次の失敗は、絶対に許されないぞ。この俺が許したとしても、ガイガー様は失敗を絶対に許さないお方だ」

　ザイオンが顔色一つ変えず、冷徹な口調を投げてきた。

「はい、お、お任せください。か、必ず阻止してみせます」

　ホラップは顔面蒼白になった頭を、床に擦り付けるようにして、震え声で誓った。

「期待を裏切るな。失敗したら、どうなるかわかっているな」

　ザイオンが念を押すように命令してきた。

「はい、わかっております。お任せください」

　ホラップは視線を合わせぬよう、顔を床の中に隠すようなありさまで答えた。それから恐る恐る顔を上げると、ザイオンは画面から消えていた。

　それを眼にしたホラップは、少しふらつくようにして腰を上げ立ち上がった。顔には、怯えが残っていた。それから少しして、怯え顔は次第に怒り顔に変わっていった。

「いいか、あの男を必ず殺せ」

　ホラップは八つ当たり気味に、周りに吠えた。

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