前のエピソード――第２章　新しい世界⑤

　街中を歩いている人がいないか、頭と眼玉を左右に動かした。ひどい老眼ではあるが、視力は１．２だ。近くはぼやけるが、遠くはよく見える。視線が届く先をつぶさに探してみた。だが、１人もいない。奇妙なことに人影さえも見かけなかった。いや人間だけではない。移動に使う車両も１台も見当たらない。動いてるのは時折、空やビルの間を飛んでいる鳥たちだけだ。

　これだけ建物が並んでいるに、人ひとりもいないとは、いったいどういうことなのだ？　まるで、ゴーストタウンのようだ。

（いったい、ここは？）

　また、胸中に声を落とした。

　奇抜な構造物群と違い、緑や遠景は確かに地球の風景なのだが、本当に他の惑星にいるような思いに駆られた。

　自分が知っている街とはまったく違う光景を目の当たりにして、体内に燻っている嫌な予感がますます増してきた。

　高まる不安を覚えながら、顔と眼を動かし続けた。