AIの惑星

第２章 新しい世界⑤

　女に連れ出された場所は、施設の屋上の端から３０メートルほど長く突き出た空中庭園だった。いや庭園にしては定番の？　物がない。美しい花壇やベンチも見当たらないし、奇妙な造形物があちこちに置かれているだけの、ひどく味気のない広場だった。

　その広場を一瞥した俺の眼は、すぐに外の景色に引っ張られた。瞳に大きく映る周りの光景にひどく驚いて、眼を見張った。

　いったい、ここは、どこなのか？　人間が住んでいそうな住宅やオフィスビルのような建物は一つもなく、奇抜なデザインをした大小の構造物が点在していた。中には、人間が生活するには、すこぶる不便そうな奇怪な形をした建物もある。異様な建物群を目にして別の星にいるような錯覚を覚えた。

　ひどく驚いた表情のまま頭を下げ、瞳を地上に落とした。ここから地面までは６、７０メートルはありそうだ。そこでまた、眼を見張った。改めてぐるりと見渡すと、自動車、いや自転車も走れるような道がどこにも見当たらない。

　構造物の周辺は、絨毯のような芝生と綺麗に手入れされた低木の緑樹に色鮮やかな花園が、見渡す限り幾何学的に広がっているだけだった。