嫌われ者の最弱勇者だけど実は最強です ～嫌われるほどレベルが上がる最強スキル『嫌者賛美＜ジャッジメントレベル＞』を持っているので、嫌われ勇者を演じるしかない！～

第18話 安らかに眠れサーシャ

　少女がいた場所へとたどり着く。

　フィーリアが少女の横でかがみ、様子を見ているようだった。

「怪我はないようですね」

　テレジアは周囲を警戒し、サーシャはゴーレムをつんつんと突き、エフェメラは少女をじーっと見つめていた。

　僕が欠伸しながら近づくと、テレジアがキッと睨んでくる。

　テレジアは顔をしかめつつも何も言わず、また警戒態勢に入った。

　僕が持っていたフィーリアの聖術の光は、徐々に消えていった。

　サーシャとフィーリアの二人が光源魔法、聖術を使ってくれているので辺りは明るい。

　足元には少女が持っていただろう松明が転がっていたが、その光は消えていた。

「あ、ありがとうございます」

「いえ、ご無事で何よりです」

　フィーリアが柔和な笑みで少女に返す。

　改めて少女を見ると十三歳くらいに見えた。

　素朴で村娘といった風貌。

　服も村人らしい、スカートに簡素なシャツ姿だ。

　ただ、服の半分は切り裂かれているため、半裸だけども。

　フィーリアが僕の視線に気づいたようで、すぐに自分の上着を少女に着せてあげていた。

　そこまでしなくても大丈夫だ。

　マグナ君からすればこの少女は、興味の範囲外の対象、となるのだから。

　彼は『ぼんきゅっぼん』が好きなので……僕じゃないよ、マグナ君がね！

　僕は興味なさげに辺りを見回した。

　ゴーレムは全部僕が倒したので、脅威はもういないようだ。

　ゴーレムのレベルは２００程度だ。

　テレジアたちといい勝負といったところか。

　となるとダンジョンボスはそれほど強くはないかもしれない。

　だが、必ずしもダンジョンの魔物のレベルと、ボスのレベルが近いというわけでもないので、油断は禁物だけども。

　そんなことを考えていると、テレジアが厳めしい顔つきで少女に近づいていった。

「おい貴様、なぜこんな場所に一人でいる？　ここはダンジョン。一介の村人が立ち入る場所ではないぞ！　それに何があったのだ！？　先ほどの風、あれは一体なんだ？　なぜ大量のゴーレムが倒されている？　貴様がやったのか！？」

　テレジアが一喝すると、一拍置いて少女がびくっと肩を揺らした。

　上から目線の上、威圧的、さらに声まで張り上げて、そりゃ怖いだろう。

　……ん、なんか違和感があったような。

　気のせいだろうか。

「テ、テレジア様。先ほどまで危険な目にあっていた様子。あまり強く聞かれては……」

「何を言う？　ただ聞いているだけではないか」

　彼女にとってはこれが普通なのね。

　うん、何となく察してはいたけれどもね。

　フィーリアのほんの少し呆れた表情を僕は見逃さなかった。

「私はフィーリアと申します。あなたのお名前を伺ってもよろしいでしょうか？」

「デ……アンナです」

　今、デって言ったような？

　……ふむ。

「アンナ様、先ほど何があったのですか？」

「わ、わかりません。私、結構奥まで行っていたんですが魔物たちが突然現れて、襲ってきたのでここまで逃げてきて……そうしたらいきなり風が吹いて、魔物が全員死んだんです」

「風……確かに先ほど強風が吹きましたが」

　フィーリアがテレジアに振り向くと首を傾げた。

「ダンジョン内で風が吹くとはおかしい。横穴なりあったにしても、あれほどの強風が吹くか？」

「……一体何があったのでしょう」

「わからぬ。だが、その風が何かを起こし、そしてゴーレムを掃討した。そういうことなのかもしれん……何者かの魔法か？」

　ゴーレムをつんつんしていたサーシャが立ち上がりながら、服に着いた土を払った。

「それはないー。魔法を使ったら魔力の反応があるけどー、何の反応もないもんねー。魔法は使われてないよー」

「魔法ではない。誰もいない。けれどゴーレムは倒された……不思議です」

「考えられるのはそれ以外の力……例えばスキルなぞだが」

　ちらっと僕を見るテレジアや他の仲間たち。

「ぶぁっくしょぉい！　ちきしょうめぇい、あらっしょい！　ふぅ……あ？　なんだよ」

　僕は知らぬ存ぜぬを通すため、クズ勇者らしくあくびをして、その勢いでくしゃみまでしておいた。

「あり得んな」

「あり得ないー」

「恐縮ですが……」

「…………ん」

　テレジアたちは一瞬で僕から興味をなくす。

　ちなみにレベルに変動はなかった。

　これくらいじゃもう僕の評価は下がらないってことね！

　ふっ、マグナ君も嫌われたもんだぜ。

「ところで、こちらで何をしていらっしゃたのですか？　一人でダンジョンに入るなんて……」

「そ、それは妹を探しに。奥に行ってしまったので」

「妹様が奥に？」

「は、はい」

「魔物がはびこっている場所に、一人で、幼子が入っていったと？」

「そ、そうです」

「なぜでしょうか？」

「わ、わかりません……とにかく奥に走っていったので」

　フィーリアが困ったようにテレジアを見上げる。

　しかしテレジアは厳めしい顔つきのまま、何も答えない。

　ダンジョンが危険であることは子供でも知っている。

　中に入るなんて幼子でさえしないくらいだ。

　僕たちの反応を見て焦ったのか、少女はフィーリアの袖を掴み叫んだ。

「ほ、ほんとなんです！　妹が本当に奥に！　信じてください！」

　そりゃもう勢いよく、ぐいぐいと引っ張るものだから、フィーリアの服が伸びそうになっている。

　あーあ、聖女の服って高いだろうに。

　フィーリアがちょっと泣きそうになりながら小声で「や、やめ、やめっ」とか言っている。

「わ、わかりました！　わかりましたから！　信用します！　だから引っ張らないでください！」

「あ、す、すみません」

　我に返った少女がフィーリアから手を離す。

　ささっと身なりを整えるフィーリア。

　よかったねフィーリア、服伸びてないし、破れてもないよ。

「と、とにかくあとは私たちにお任せください。ですがあなた様は村へ帰った方がよろしいでしょう。私たちが連れていきますので」

「ダ、ダメです！　村はここから半日ほどかかるんです！　村まで行っていたら日が暮れてしまいます！　妹は泣き虫で、怖がりで、一人にしてたら……それに遅れたらどうなるか！　皆さんは冒険者なんですよね！？　お願いです！　私も一緒に行かせてください！」

「し、しかしそれでは危険です！」

「ある程度ならダンジョン内部の構造がわかります！　さっきまで結構奥まで進んでいたので！　少しは役に立てますから！　邪魔はしませんから！」

「そ、そう言われましても……」

　答えに困ったらしいフィーリアは、テレジアの近くに移動。

　その流れで、自然とサーシャとエフェメラも集まってくる。

　僕は蚊帳の外ですがね！

　しかしこんなこともあろうかと、僕は盗み聞きの技術を取得している。

　ふふふ、あらゆる分野に精通している神父様に隙はないのだ。

　僕は耳を澄ました。

「どうなさいますか？　一度村に帰した方がいいかと思いますが……」

「しかし時間がない。妹が奥に行ったというのが事実ならば、すぐに助けなければ魔物に殺されるだろう」

「じゃー、あの子連れてけばー？　ボスを倒すのは妹ちゃん見つけて、二人を村に送ったあとにすればいいよねー」

「…………ん」

　サーシャとフィーリアとエフェメラが目配せをした。

　うん、わかる。

　一旦外に出れば、さすがのテレジアも休むことを拒絶しないよね。

　さすがにね？　さすがのさすがにね？

　期待と不安を込め、サーシャたちはテレジアの反応を窺う。

　テレジアは目を閉じ、眉根を寄せていた。

　そしてカッと目を見開く。

「決まりだな」

　決まった！　僕たちの、特にサーシャの命運が！

　僕たちは勝ったのだ！

「よ、よろしいのですか？　テレジア様はダンジョンボスの討伐を急がれていましたが」

　フィーリア、余計なこと言わないの！

　そのまま勢いで決定したかのようにふるまわないと！

　うーん、やっぱりやめようか、とか言い出したらどうすんの！

「人命が第一だからな」

　ほっ、とサーシャが胸を撫で下ろした。

　よかったね、サーシャ……。

　しかし、テレジアって居丈高に見えて、結構人のことを考えられる人なんだな。

　やはり人の上に立つ人間は違うってことか。

「それに村に送ったその足でまた戻ってくればよい」

「……まさか、そのままダンジョン攻略をするおつもりで？」

「当然だ。私は寝ずに五日は行けるぞ！」

　なぜか自信満々で綺麗な胸を張るテレジア。

　やっぱり上に立つ人間は違うや！

　常識がねぇんだもんなぁ！！

　仲間たち全員がドン引きである。

　当然、僕もドン引きである。

　もう無茶苦茶。この人、自分の目的のためなら誰を犠牲にしてもいいって思ってる。

　いや、もしかしたら犠牲にしているという自覚さえないかもしれない。

　おまえら、勇者のパーティならそれくらいするよね？

　当たり前だよね？

　休むなんてことするわけがないよねぇぇーーーっ！？　ねぇえぇーーっ！？　みたいな圧を感じる。

　ヤバい。マジヤバい。この人ヤバすぎる。

　あるいはこれが王族としては普通なのだろうか。

　絶望に駆られる僕たち。特にサーシャは呆然とし口から何か魂的なものがはみ出ている。

　憐れサーシャ。せめて安らかに眠れ。