見限られたんじゃない

第2話 続・見限られたんじゃない

　二人で合うようになって半年くらいしてだったかな。

　誰もいないからって彼女の家に連れていかれて、成るようになって――

　以降は彼女から電話あれば、呼ばれて俺が行くってカタチ。

　彼女の家だったり、出た先で待ってるのを拾ってそのまま家に直行したり基本、二人で居るのは彼女の家だった。

　夜遅く呼び出されても迷わずそこへ駆けつけた。

　全く嫌じゃなかったよ。

　俺の部屋に一緒に来たのは一度きりさ。

　デイリーマンションで壁も薄いし、ユニットバスだしさ。

　気が削げるってことで一回コッキリになったワケで、別に俺がケチって決めたことじゃない。

　勿体無いって言うんだよ。

　デート代は男の俺持ちだから、あなたが他所で金落とすのは勿体無い。

　外で人目を気にしてちゃ、折角ふたりでいるのに時間が勿体無い、とそう言うの。

　しょっちゅう家に顔出してれば、自ずと家族とも顔を合わせる。

　交際相手と紹介される、泊まって貰った、と。

　何を詮索するでも無く、朝食が用意され、何事もなく同席して食べる。

　一人いる妹とも仲良くなった。

　親父さんにも『娘のことを宜しく頼むよ』なんて言われたりする。

　俺も真面目な顔して『はい』と答えたもんさ……。

　期待して無かったって言えば嘘になるだろうな。

　後になって考えれば、何を宜しく頼まれたのか、悟れない俺が馬鹿だ。

　世間知らずとかピュアだったとか、そんなの関係無く。

そんなこんなで一年ほどしてからかな。

「お見合いをしたの。」

　しがみついて泣き泣き彼女が言った。

　親父さんからの言いつけで仕方なく、と、だから許して、と。

　俺は納得いく答えを得るまで5W1Hを問い続けた、詰問した、弾劾した、が腹が収まる訳がなく。

　連絡をとらない日々が続く。

　彼女とのこれ迄を、一人の男として考えた。

　彼女とは、自分とは、それからあの親父のことも。

　少なくとも娘を思う親父に責められる理由はない。

　あの言動は、この年齢なら判ってくれるだろう、娘が連れてきた男なら当然のこと、そう考え、頼る意味での言葉掛けをしたに過ぎない。

　だって大学中退で水商売してる。

　だって親もなく財産もなく住む家すら用意出来ない。

　二ヶ月して連絡をいれて、会った決別の日。

　赤いAudiから降りた彼女は、よく似合うって、前に俺が褒めてやった服を着ていた。

　どこか店に入ろうとの誘いを固辞して動く様子のない俺の手に、彼女はスっと何かを握らせようとする。

　金か？　と思った。

　はらい落としたら、それは御守りだった。

「あなたがいつか復学すると決めた時に。その時これを持ってて欲しい。他は受け取ってくれないでしょ？」

「おぅ……今日で俺のことは忘れろ。」

　私たち結婚するんだから、って

　デートして帰り際に、スっとお小遣いを渡す or 財布に入れてくれてあったりした。

　私の物はあなたのもの、的な発想の。

　彼女特有の気遣いだった。

　大学辞めて今の仕事が生業になってた身には正直、有り難かったし、今でも感謝してるよ。

　あの時は敢えて言わなかったけど……

　俺のこと想っていてくれたって、

　分かってるって、

　ありがとな、って。

　なっ俺は、見限られたんじゃない！