夏が燻る～この世の理～

オマケ～伏見さんはご立腹中？～

　そうそう、ヴァンパイアの秘伝。精気を奪うワザを教わる。さあ、これから……というところで、先生が捕まりました。

　――一体、何をしたのか？

　同種族同士の噂話で回ってきたこと。

　うちの育ちのいい母親が憤慨していたので、種族の禁句にでも触ったのか。ともかく、僕かその先生……その人物に秘伝のワザを教わろうとしていたことは、バレていないようです。

　あと、何か言い忘れていることはあるかな？

　ああ……キャンプで遭遇した巨大イノシシは一体何なのか。

　お盆にやった妙な儀式。

　現代社会において、お化けだの人魂など、僕は信じないのですが……それが長年、この世をさまよい続けると、自我を失ってしまうとか。そして、エネルギーのような塊になるそうです。ただ、自我を失っても、元は人間。なので他の人間など生きているモノに、集まる習性があるのだとか。精気を少しずつ、吸わないとこの世では消滅してしまうので、無意識に付くそうです。

　今回、そのエネルギー（人魂）は人に付き、キャンプ地に運ばれた。そこでもっと生気あふれるイノシシに乗り移り、どんどん膨れ上がり、あんな巨大イノシシになったと――

　そうならないために、僕はあの地主神（疫病神）に拍子木を持たされて市中を叩いて回った次第、だそうです。

　あの世に帰らず、そんなのが現れる結果になるのは……しかもそれを処理するのは、現代の、この国に暮らす魔女の仕事のひとつになっているとか。

　だから、回れというのですが……。

　深夜に、住宅地を回ったモノだから、「うるさいッ！」と怒鳴られるのが、数えられないぐらい。妙な人間――なのかな？――に追いかけ回されたのが数件。警察に通報されて補導されかけたのは、たまったものではありませんでした。

　夜中だから、吸血族の体力に人間に追いつかれ、補導されることになったら……母親の顔がちらついて……怖い。

　あっ！　肝心なことを話し忘れていました。

　バラバラになった伏見さん。

　巨大なイノシシを片付ける方法は、攻撃力の強いと思えた人狼族の鵜沼さん。と、思っていましたが、彼女はまさにかませイヌ。キャンプ場の中央に誘い込み、人造人間である伏見さんの体内発電機――そんなの積んでいるんだ――で、起こした電気で感電しさせる計画……だったそうですが、僕が飛び出し、計画が破綻。

　鵜沼さんが吹っ飛ばされて、早々に退場。

　たまたま僕と……僕を置いて逃げ出した一夜先輩を追いかけてきたおかげで、イノシシをキャンプ場の中央へ誘導に成功……したのはいいのですが、伏見さんが飲み込まれるのは想定外。でもって、イノシシの体内で脱出も兼ねて、高圧電流を流したそうだ。

　結果は、いわゆる水蒸気爆発。

　ドカンと一発。

　イノシシは腹を吹き飛ばされて、その衝撃で伏見さんもバラバラになったそうだ。

　僕がその爆発に巻き込まれ、気絶している間に、他の人達がバラバラになった伏見さんを回収することに。しかし、組み立てられなかったそうです。

　街に戻れば、人造人間の専門家がいるので、あのカートの中に押し込めたとか。一応、血は洗い流して。

　バラバラになった伏見さんを運んだのは、古びた白い建物。表向きは接骨院のようでした。

　組み立てている間は、伏見さんの希望もあり、男子禁制。まあ、同級生――歳は一緒のはずですが――の、人工物だけれども人間のキレイなところを象った身体には、興味は……

「喰うぞ！」

　鵜沼さんに脅されて、僕と太田は待合室で待たされたが……指先が足りないだの、関節のつなぎを間違えただの、処置室から聞こえる声が心配になってくるばかり。

　――専門家なんだから、予備のパーツもあるよね？

　小一時間ほどかけて車椅子に乗せられた伏見さんが現れました。が、元の姿……人間のキレイなところを集めた人造人間。個々の腕や指、脚などを見ればそうですが……昨日見た伏見さんとは違う。全体のバランスが欠けている彼女が現れました。

「………………全部、部品を回収できなかったそうで」

　無表情な伏見さんが、少しご立腹のようなのは、気のせいだよね。

　後ろで各々、目を合わせないでいる一夜先輩と鵜沼さん。

　――絶対、拾い忘れたな！

　兎にも角にも、人造人間の身体のパーツはオーダーメイドだそうで、新しい部品を注文――そんな簡単なんだ――して完全に元に戻るには、１ヶ月ぐらいかかるそう。

「……………………夏休みの間よろしく」

　伏見さんが僕に投げかけたのは、あのお盆の儀式のことだったのか？