廃屋の情け

廃屋の情け

　こんな廃屋に。最初に思ったのは、それだけだった。

　小綺麗に並べられた家具。頑丈に張られた床。そしてキッチン。

「おっ。えっあっあの」

　風呂らしきところから出てきた。ほかほかの男性。この廃屋の主。

「失礼しています。官邸の者です」

「かんてい？」

「おたくの廃屋、いやこうなると家か。この家屋の近くに危険があるということで伺ったのですが」

「き、きけん？」

　まず服を着てください。そちらのほうが危険です。

「あっごめんなさい」

　後ろに引っ込んだ。ようやく服を着るか。

「お茶を」

　違う。違うから。服着よ。ね。まず服を。

「あと、お茶菓子」

「あの」

「あっはい」

「服は？」

「服？」

　ようやく男性が服を着ていないことに気付いた、らしい。

「あっえっ。だめですか。結構お気に入りの服なんですけど」

　ああそうか。違うのか。

「もうしわけありません。わたしの目から見ると、あなたはパンツしか履いていません」

「え？」

　パンツを確認する男性。いやパンツの柄は気にしてないですけど。

「あっそうか。家の外観と同じか」

　知ってるのか。

「この場所にあるものは、なぜか透過したり古びて見えたりするらしいんですよねえ。いや僕ぜんぜん分からないんですけど」

　男性が笑う。

「その解決にわたしが派遣されてきました」

「官邸から？」

　おっ鋭い。

「はい。うそです。ごめんなさい。官邸は関係ありません。近くの街から来ました」

「官邸と敵対してるじゃないですか」

　あっわかるんだそういうパワーバランス的な関係も。

「じゃあ話が早いですね。とりあえずここを出ていってください」

「えっこんなに居心地いいのに」

「官邸に狙われます。擬装工作しなくても勝手に見た目が廃屋になる場所。いかがわしいものを隠し放題ですから」

「いやいやいや」

　なんだ強情だな。青と黒のかっこいいぱんつのくせに。

「え？」

「あっいや」

　しまったパンツ凝視しちゃった。

「とにかく。出ていってください」

「いやあ。他に住む場所ないしなあ」

「わたしの部屋にどうぞ」

「ええ」

　なんで多少イヤそうなんだよ。女の部屋だぞ。

「女性の部屋に上がり込むのはねえ。ちょっとねえ」

　この男性。

「わたしは、あなたの過去を知っています」

　彼が身構える。一瞬。そして、力を抜く。

「いやいやいや。あなたのこと僕知らないし」

　うそつけおまえ。はったおすぞ。

「とにかく。ここからの退出は絶対です。少し待ちます。服を着て出てきてください」

「いやだから服着てますって」

「すぐに。すぐにおねがいしますよ」

　それだけ言い残して、とりあえず外に出た。

　煙草擬きに火をつける。

　見た目とは裏腹に、咳や風邪を予防する。ミント味のやつ。身体にわるいものは入っていない。

「ふう」

　もし出てこなかったら。この煙草擬きでも投げ入れてやろうか。

　しばらく待ったけど。

　音沙汰はない。

　煙草擬きを手に持って。

「ちょっと。ちょっとちょっとちょっと」

　彼が出てきた。

「いまそれ投げ入れようとしませんでしたか。あっ」

　彼が。

　わたしに気付く。

「えっうそ。なんで」

　彼。

　あのときと同じ。下がゆるゆるのジャージで、上がスーツ。

「何に見えてたのよ」

「85歳ぐらいのおばあちゃん」

「だからお茶とお茶菓子なのね」

「なんでこんなところに」

　彼がいなくなったから。探して見つけてきた。それだけ。

「あなたもこの場所の影響を受けてたってわけね。ほら。まだ若いわよわたしは」

「いや、えっ、あ、そう。君が来たのか」

「官邸が見つける前にね。ここは正義の味方に明け渡すわ」

「ええと、まあ、仕方ないかあ」

　彼。予想外の事態にびっくりしているらしい。

「俺は君を捨てて出てきたのに。まさか見つけ出されるとは」

「執念深い女なので。好きな男はこの世の果てまで追いかけるわ」

　それはそうと。

「パンツの柄変えた？」

「うん。心機一転」

「あ。そ」

　浮気してなければいいわ。

「いま浮気してなければいいとか思っただろ」

「うん」

「俺が浮気したらどうすんの。浮気相手ころす？」

「ううん。別に何も。ふたりでいたのが3人になるだけよ」

「おっ寛容」

「あなたさえいればいいのよ」

　だから。

　わたしの前から急に消えないでよ。

「じゃあ、この土地に浮気したってことで。ここに住むよ」

「それはだめ。だめだから」

「俺の過去を知ってるんだろ？」

　彼の過去。

　身寄りもなく、記憶もなく、街に流れ着いた男。街を守るために心を壊し、いまでもわたしがいなければ夜眠ることができない男。

「ここにいれば、夜眠れるんだよ」

「なぜ？」

「隠されるからさ。何もかもが」

「意味の分からないことを」

「本当だよ。本当に。この場所には、何かを隠す力がある。それは、俺の中の何かにも。たしかに効くんだ。げんに、ほら、ここから出ただけで俺は震えがとまらない」

「だから、さっきからくっついてあげてるでしょ？」

「それでも、だよ」

　彼が、普通に生きられる場所。それを、奪おうとしている。

「でも仕事だし。ここは明け渡さないと」

「そうか」

「それまではわたしの胸の中で我慢して」

「やだよ。やっぱりこの中にいる」

「この廃屋の中ではわたし85のおばあちゃん扱いなんだけど」

　彼。予想外の迷い。

「そっか。それはそれで、ううん」

　さて。どっちをとる。わたしか、廃屋か。

「おい。二者択一みたいな話はやめろ。俺は」

「わたしを捨てた？」

　んなこと言ったって。

「わたしが追いかける前提でしょ」

「まあ、それは、そう、かも、しれないけどさ」

「じゃあ、ほら。こんな廃屋に情けなんかかけてないで。行きましょ」

「あ、あ、さらば我が安眠の場所」

「どうせ検分が終わったら帰ってこれるわ」

　ここからしばらくは、寝れない彼の世話をすることになる。きっと大変だろう。

　それでもいい。彼がいないよりは。彼と大変な目に遭っていたい。