思い出となる前に

第７章 - ３ 顛末（４）

　３　顛末（４）

「馬鹿野郎！」

　と、いきなり罵声が飛んでくる。

　次にエンジン音が響き渡って、タイヤの音があっという間に通り過ぎた。

　涼太は即行立ち上がり、走り去ろうとする外車に目を向ける。

　そして一瞬、何かを言葉にしかけるのだ。

　馬鹿野郎！　と言い掛けて、しかしすぐにそんな言葉を飲み込んだ。

　そうしてそのまま、優衣へと必死の声を出したのだった。

「優衣！　大丈夫か？」

　優衣は目を閉じたまま、涼太の声にも反応しない。

「大丈夫か？　優衣！　なあ優衣！」

　いくら呼び掛けても、うんともすんとも言わないままだ。

　――救急車を呼ぶか！？

　――そうして優衣は助かるのか？

　ほんの数秒、そんな思いが頭の中を駆け巡る。

　しかしすぐに、彼は心に思うのだ。

　――優衣の望みは富士山だ！

　そうして彼女を背負おうと、

　――頼む、目を開けてくれ！

　そう強く願って両腕に力を込めたのだった。

　優衣の意識は戻らないまま、そんな彼女の上半身を必死に起こし、なんとか背負おうとするのだが、どうにもうまい具合にいってくれない。

　――くそっ！

　己の非力さに苛つきながら、彼は背負うことを諦めるのだ。

　彼女の背中と太腿辺りに手を差し入れて、一気に優衣を持ち上げた。

　同時に彼も力を込めて立ち上がる。

　きっとトレーニングのお陰だろう。

　思いの外苦労することなくスックと立って、涼太は足早に歩き始めた。

　優衣の名前を声にしながら、富士見坂目指して歩みを進める。

　ところがだった。

　たった数分、距離にして五百メートルも進まぬうちに、腕が微妙に震えはじめた。

　下半身のトレーニングは続けていたが、腕の筋トレなんかはしたことがない。

　特に最近は鉛筆より重いものを持つことなど滅多になくて、せいぜいカバン何かを抱えるくらいだ。

　次第に震えが大きくなって、腕の痛みが増してくる。

　それでも彼は必死に頑張った。

　優衣の名前を心で叫び、優衣を抱えて歩き続ける。

　――もう少し、もう少しだ！

　実際あと一キロもない。

　しかしとうとう力が尽きてきて、優衣の脚先がずり落ちていく。

　彼は必死に腰を屈めて支えようとするが、そんな努力にも限界がきた。