思い出となる前に

第７章 - ３ 顛末

　３　顛末

「出てきた……出てきたわ」

　美穂が口元を両手で押さえ、誰に言うとはなしにポツリと言った。

　そこは優衣の病室とは反対に位置する、小さな待合所のようなところ。

　そこから病院の正門が見通せて、真下がちょうど玄関口となっている。

　二人の姿が非常階段に消えて、美穂が早速声にしたのだ。

「さ、行きましょ！」

　しかし秀幸は首を振り、美穂に視線を向けることなく吐息まじりに声にした。

「行き先は、わかっているんだ……」

　わかっているから、どうすべきなのか？

　彼にも結論が出ておらず、そこで言葉を切って、ゆっくりと、大きく息を吸い込んだ。

　当然美穂は納得できない。

「どこなの？　知ってるって、どうしてよ？」

「さっきな、ここを出て行く時に、彼が小さく呟いたんだ」

　――急坂に行ってきます。

　涼太はそう言って、そのまま廊下を歩いていった。

「坂って、あなた、どこの坂だかわかってるの！？」

「きっと、丘本にある坂だろうと思うんだ」

　丘本には急な坂道がいくつかあって、そのうち三丁目にある富士見坂は、富士山がよく見えることで有名だった。

「何言ってるのよ？　丘本にある坂って……丘本はここから随分あるじゃないの？　二十分、いえ、背負って行ったら、もっと掛かるわ！　それに、そこじゃなかったらどうするの！？　タクシーに乗って、また高尾山なんかに行っちゃったらどうするのよ！！」

「彼はそこまで馬鹿じゃないさ……優衣の今の状態だってわかっているだろうし、だからこそ、なんだろうと思う」

　――急坂に行ってきます。

　だから、しばらくしたら、来てください。

「さあ、もうそろそろ二人が表に出るぞ」

　秀幸はそう言って、美穂のリアクションを待たずに、さっさと病室の外へと歩き出してしまうのだ。

　何か言いたそうにしていた美穂も、慌てて彼の後ろに付いて行く。

　残された医師と看護師は顔を見合わせ、やはり二人の後を追ったのだった。

　そうして小さな空間で、四人それぞれ別々の思いを胸に窓の外へ目を向ける。

　すると一分もしないうちに、二人の姿が真下に見えた。

　それに気付いた美穂が声を発して、慌てて鍵を外して窓を開け放った。

　美穂は窓から顔を出し、きっと何かを言おうとしたのだ。

　ところがちょうどその時、涼太の足がピタリと止まり、そのままクルッとこちらを向いた。