思い出となる前に

第７章 - １ 優衣の日記

　１　優衣の日記

「お願い、電話で直接話がしたいの。だって、話すの最後に、なるかも知れないでしょ？　だから、どうしても、彼とお話しがしたい、お願い……」

　優衣が掠れた声で、誰に言うでもなく言葉にしていた。

　上を向き、見えているのかいないのか、涙を湛え、薄っすら瞳を覗かせている。

　静養に行くという嘘は、元々優衣が直接伝えることになっていた。

　ところが当日、午後から容態が急変し、意識不明に陥ってしまう。

　目を覚ますのは翌朝で、そうなってから、優衣が必死に訴えたのだ。

「パパが電話しただけじゃ、きっと彼、ここに来ちゃうわ。だから、お願い……」

　そんな優衣の震える声に、両親は成す術もなく、ただただ涙を流すのだった。

　携帯電話など一般的でなく、ポケベルの使用が全盛期をちょっと過ぎたかどうかという時代だ。

　集中治療室で目を覚ましたばかりの彼女が、電話で話をするのは今思うほど簡単じゃない。

　しかしそれから三十分後、優衣は涼太の声を耳元で聞いた。

　ほんの、短い時間ではあったのだ。

「……涼太くんも試験まで、わたしのことなんか忘れて、絶対、勉強がんばってね」

　そう言って優衣は、小さく頷き目を閉じた。

　彼女はストレッチャーに横たわり、受話器は秀幸の手にあった。

　そして目を閉じ、涙が零れ落ちると同時に、受話器も彼女の耳から離れていった。

　そんなことから、たった十分くらい前のことだ。

「担当医の許可が出ましたから、動かせない機器だけ外して、後はこのまま電話のところまで押していきましょう」

　ストレッチャーとともに夏川師長が現れて、

「ただし、十分後には戻ってくる、これが、先生の条件だそうです」

　優衣の両親へそう告げた後、なんとも辛そうな笑顔を見せた。