思い出となる前に

第６章 - ２ 涙の行方（２）

　２　涙の行方（２）

　聞き終わって一瞬、秀幸はまさに〝唖然〟という顔をして、

「おいおい、それってホントの話かあ？」

「なんだって、ホント、笑っちゃうね」

「しかしまあ、ずいぶん短絡的というか、なんというか……」

　そう言った後、ふうーと大きく息を吐き、なにやら感慨深げに天井を向いた。

　そうして再び優衣を見つめて、

「でも、なんともありがたい話だよな、よかったな……優衣……」

　静かな声でそう告げて、優衣の視線から逃れるように横を向いた。

　涼太が目指している高校は、病院の最寄り駅から電車一本で着いてしまう。

　もちろん到着駅からはそこそこの距離を歩くことになるのだ。

　それでもそこに通うことになれば、学校帰りに毎日だって寄れるし、さらに涼太はこうも言った。

「もっともっと勉強してさ、俺、医者になって優衣の病気を治すから、だからさ、俺たち大人になったらさ……」

　――わたしはきっと、大人になんかなれないわ。　

　まるで言葉の隙間を埋めるように、そんな思念が浮かび上がった。

「大人になったらさ、俺たち、結婚しよう！」

　――だから結婚なんて、できるはずないの……。　

「だからそれまで、ちゃんと待っててくれよ！」

　――お願いだから、そんなことわたしに言わないで……。　

　そう心で返しながら、優衣は無言のまま涼太の顔を見つめ続けた。

　そうして少しずつ涼太の表情も不安そうになって、優衣は慌てて声にしたのだ。

「それって、本当に本気なの？　涼ちゃん……」

「一応、本気なんだけど……ダメ、かな……？」

「ううん、そんなことない」

　――すごく、嬉しい……。　

　それは小さな呟きで、きっと涼太には届かなかった。

　それから二人の唇がゆっくり離れ、優衣の目には涙が浮かぶ。

　涼太はそれを喜びの涙と勘違いしたが、本当のところはそうじゃないのだ。

　彼の気持ちはもちろん嬉しい。

　だからこそ優衣は、自ら唇を近付けていった。

　けれどその時、〝喜び〟よりもなん倍も強く、〝諦め〟という感情が、涙を溢れ出させていたのであった。