思い出となる前に

第６章 - ２ 涙の行方

　２　涙の行方

　それから二ヶ月後、涼太は全国模試の結果を持って優衣の病室を訪ねていた。

　彼は病室に入った瞬間から、もう帰り際のことを意識する。

　初めて唇を重ねた翌日、涼太が帰ろうとすると、いきなり優衣が目を閉じ動かなくなった。

　顔を突き出し、顎を上向き加減にする彼女は明らかに涼太を誘っていたのだ。

　――マジかよ！？　

　そんな優衣に初めのうちは、とことんドギマギしていたのだった。

　しかしそんな時間を重ねるうちに、病室に入った時からその瞬間を待ちわびるようになる。

　その日もささやかな秘め事をしっかり終わらせ、週末まで逢えない寂しさを顔にちょっぴり滲ませ、言った。

「また今度の日曜も絶対にくるよ。でもなあ、もしかしたら、ほかの日にもきちゃうかもしれないよ」

　そんなことを最後に告げて、涼太は名残惜しそうに帰っていった。

　ただ実際は、三ヶ月で学校帰りに顔を見せたのは、優衣の誕生日ともう一日だけ。

　だからと言って頑張っている彼に、もっときて欲しいとも言えないのだった。

　そうしてそんな別れから少し経って、いつものように秀幸が顔を見せた。

「彼は、今日もきてたのか？」

　病室に入るなり笑顔を見せて、彼は開口一番にそんなことを聞いた。

　秀幸も以前は、休日の午前中に見舞っていたのだ。

　ところが優衣の方から午後にして欲しいと頼まれる。

　初めはどうしてだろうと思っていたが、すぐに涼太が原因らしいと気が付いた。

「しかしなんだな、前回の模試に比べると、こりゃまたずいぶん偏差値が上がってきてるじゃないか、これはホント、素晴らしいもんだ。お母さんが見たら、きっと目を丸くして驚くぞ！」

　涼太が置いていった成績表を手にして、秀幸が嬉しそうな顔でそう言った。

　すでに学校の成績だけなら、とても不良などと呼べないくらいにはなっている。

　しかし受験する高校名を優衣から聞いて、身の程知らずと美穂は大笑いを見せたのだった。

「そう、確かに成績は上がってるんだけど、でもまだ平均偏差値六十とちょっとでしょ？　彼の目標は七十越えだから、本当は、まだまだなんだ」

　彼、と来ましたか……。

　軽いショックを受けながら、秀幸はさらに聞いたのだった。

「偏差値七十って、そりゃいきなり凄すぎだなあ……いったい、彼はどこの高校を受け直すつもりなんだ？」

　そうして返ってきた答えは、秀幸でも知っているような一流高校の名前なのだ。

「どうしてまたいきなり、そんな高校受けようなんて思ったんだろうなあ？　優衣は知ってるのか？　その理由を……」

「もちろん、知ってるよ」

　はち切れんばかりの笑顔を見せて、優衣は速攻言い返す。

「そうか、知ってるのか、じゃあ、お父さんにも、その理由とやらを教えてくれるか？」

「え〜、内緒だって、涼ちゃんに言われてるんだけど〜」

　そう言って口をすぼめる優衣だったが、それから一分も経たないうちにすべてを話してしまうのだ。