リメイク版 使い魔は……

その後へ

　初等科一年一学期の中間試験は、ペーパーテストだけである。

　人が多いので、滅多に使われない中央棟の大講堂で行われ、教科書とノートは持ち込み可能だった。

「……椅子が固い」

　指定された席に座り、すでに裏返しで配布されている問題用紙と答案用紙を眺め、あたしはやたら固い椅子に蹴りを入れたくなった。

　肌で感じる気配で、大講堂内には特殊な結界が張られ、いかなる魔法も封じられている辺りがいかにも魔法学校だった。

　そのうち時間がきて、あたしは問題用紙と答案用紙を裏返した。

「……なんだ、簡単じゃん」

　一応持ち込んだノートを参照しながら、あたしはサクサク問題を解いていった。

　チラッと横をみると、少し離れた場所にいるスコーンも順調に解答を進めているようだった。

　サラサラと答案用紙を全て埋め、忘れがちな名前が書いてあることを確認し、あとは終了時間が来るまで、暇つぶしにノートに新しい魔法の構成式を書いていた。

　程なく試験が終わり、問題用紙と答案用紙用紙が回収され、私は痛い腰とケツをさすりながら大講堂を出た。

　まだ教科書を読んでいるスコーンに出会い、あたしは声を掛けた。

「どうだった？」

「うん、大丈夫だと思うけどな。何回も見直ししたし……」

　スコーンは教科書を閉じ、笑みを浮かべた。

「そっか。よし、腹減ったし学食にいくよ！！」

「そうだね。また、特大大盛り激辛カレーとジャンボパフェ？」

　スコーンが笑った。

「そうだよ。今日はカツも乗せよう！！」

　あたしは笑った。

　この学校はエルフでも人間でも、一緒くたに受け入れている。

　学食に向かって廊下を歩いて行くと、白衣を着た二人組のエルフとすれ違った。

「これは魔法薬のニオイだね。先生かな？」

　あたしは笑った。

「私は魔法薬が苦手なんだよね。材料がどれだか分からなくて……」

　スコーンが苦笑した。

「あたしは母親が魔法薬師だから、ちょっとだけ分かるけどね。得意か苦手かといわれたら、どっちかっていうと苦手なんだよね」

　あたしは笑った。

　学食に着くとそれなりに人がいたが、混んでいるというわけではなかった。

「なに食べるの？」

　あたしはスコーンに聞いた。

「盛りそばでいいや」

　スコーンが笑みを浮かべた。

「それじゃ、あたしが取ってくるから、スコーンは席を取っていて！！」

　スコーンがテーブルを確保し、無料だがなぜか置いてある券売機で食券を出した。

「えっと、いつものカレーカツ乗せ大盛りでカツトッピングで、スコーンは盛りそばマウンテン盛りっと」

　食券を持ってカウンターに行き、巨大なトレーを乗せて待っていると、凄まじくデカいカレー皿と、とんでもない量が盛られた盛りそばを乗せ、スコーンが待つテーブルに向かった。

「オギョー！？」

　スコーンの前に超絶大盛りの盛りそばを置くと、変な声を上げてひっくり返った。

「あたしにとっては普通だよ。さて、食べよう。残したらダメだよ。そば通の名が泣く」

「私はそば通じゃないよ。これ、どこから食べたらいいのか……」

　まあ、あたしたちはちょっとランチには早い昼飯を済ませた。

「うん、なんかデザート欲しいよね。待ってって！！」

　私は死にそうなスコーンを置いて、券売機でジャンボパフェの食券を二枚出してカウンターに持っていた。

　しばらく待って、ジョッキ一杯のパフェを持ってテーブルに戻り、私は小さく呪文を唱えた。

　死にそうだったスコーンが元に戻り、不思議そうな顔をした。

「あれ？」

「消化の魔法。いくらでも食えるぞ」

　あたしは笑った。

　復活したスコーンとパフェを食べていると、あまりの量に再びスコーンが死にそうな表情を浮かべ、私は消化の魔法を使った。

「魔法を使うとエネルギーを消費するからね。このくらい食べないと、とてももたないよ！！」

　あたしは笑った。

「キツいよ。なんでこんな……」

　スコーンが小さく息を吐いた。

「慣れだよ慣れ。さて、部屋に帰ろうか！！」

　あたしは笑って、ブツブツなにかいっているスコーンを抱え、長い廊下を歩いて寮まで戻った。

　寮の部屋に戻ると、あたしはスコーンをベッドに寝かせ、途中まで研究中だった魔法の続きをはじめた。

「あっ、そうだ。テストが終わると無条件で五日分の休暇がもらえるんだけど、どうする？」

　あたしは寝ているスコーンに聞いた。

「そういう時は、お姉さんのビスコッティさんに聞けばいいんじゃない？」

　スコーンが怠そうに応えてきた。

「そっか……」

　私は無線のチャンネルを合わせ、ビスコッティを呼び出した。

『はい、どうしました？』

「いや、休暇をどうしようかと……」

『そうですね。外出しようにも列車でコルキドの町に行くくらいしか……』

「そっか、暇なんだよね……」

『では、キャンプでもしますか。馬車でも借りて』

「おっ、いいね。必要なものは購買で手に入るし！！」

『では、馬車を借りてきます。正門前で待っています』

　私は無線を切った。

「スコーン、キャンプだって！！」

「えっ、どこでやるの？」

　スコーンがベッドから跳ね起きた。

「どうせ、学校の周りにある草原でしょ。まさか、コルキドの町でやるなんてファンキーな事いわないだろうし！！」

　私は笑った。

「分かった、いこう」

　スコーンが笑みを浮かべた。

　荷物を纏めて空間の裂け目に放り込み正門前にいくと、ビスコッティが大型馬車を用意して待っていた。

「では、いきましょう。馬車で十分ぐらいの距離にしましょうか」

　ビスコッティが馬車を出し、正門の守衛室で外出許可書を提示して進み、街道を少し走って草原に乗り入れた。

「この辺りでいいでしょう」

　なにもない草原のただ中にキャンプ道具を設置し、あたしは焚き火を焚いた。

　ちょうど昼メシの時間だったので、ビスコッティが料理を作りはじめ、折りたたみ式テーブルと椅子を取りだし、キャンプ食の定番らしいカレーを食った。

　食器は紙製の燃やせるタイプだったので、食べ終わった食器は焚き火に入れて燃やした。

　ご飯が終われば暇な時間だったが、あたしは明るいうちにとアラームの罠をしかけはじめた。

　これは、一定に張った線を踏むと発動するもので、派手な警戒音を放つだけのものだったが、それなりに効果はあった。

　キャンプ地を大きく囲んで罠を仕掛けたあたしは、再びテントのある方に戻り、折りたたみテーブルで、読みかけだった魔法書を読み始めた。

　スコーンはテント内で遊んでいるうちに寝てしまったようで、ビスコッティは晩メシの支度をはじめ、緩やかな時間は過ぎていった。

　やがて夕闇迫る頃、スコーンが起きだった目を擦った。

「あれ、寝ちゃった……」

　スコーンが欠伸をした。

「うん、よく寝ていたよ。そろそろ、晩メシだって！！」

　あたしは笑った。

「そっか……。通りでお腹が空いたわけだよ」

　スコーンが笑った。

　ビスコッティ作の夕食を食ったあと、焚き火を囲みながらビスコッティが酒瓶を取りｄした。

「キャンプといえばこれです。スコーンさんもリズさんもどうですか？」

「うん、飲んでみる！！」

　スコーンが笑ったが、あたしはそれを固辞した。

　あまり興味がないし、未成年のうちは飲まないと固く誓っていたからだった。

　酒盛りは深夜まで続き、あたしは先にテントに入った。

　キャンプから帰って休暇も明け、試験結果が発表された。

「あたしは四位か。もっと頑張らなきゃな」

　部屋に運ばれてきた結果表を見て、私は苦笑した。

「私なんて百九十六位だよ。ここまで難しいなんて、全然思わなかったから」

　スコ－ンが苦笑した。

「さすが、最高学府だけの事はあるね。これでも、村の魔法学校じゃ断トツトップだったんだよ」

「私も中央魔法学校じゃトップだったんだよ」

　スコーンが苦笑した。

「そうだ、ビスコッティの成績を見てくる！！」

　スコーンは部屋から出ていった。

「……プライド傷ついたろうな」

　あたしはは苦笑した。

　そのまま数時間経っても帰ってこなかったので、私はスコーンとビスコッティを無線で呼び出したが返答はなかった。

「どこにいったんだか……」

　あたしはとりあえず警備部に二人の捜索依頼を出すと、小腹が空いたので学食に向かった。

　適当に食って外に出ると、廊下が大騒ぎになっていた。

　掲示板に張り出された紙には、大きくビスコッティとスコーンの名前が書かれ、「無許可エリアでの飲酒「未成年への飲酒強要「禁止薬物の使用」とあり、放校処分となったと記載されていた。

「……あーあ、やっちゃったか」

　あたしは小さく息を吐き、寮の部屋へと戻った。

　手が早いもので、スコーンが使っていたベッドや机は綺麗に片付けられ、次の主を待つ体勢が整っていた。

　クローゼットも開けてみたが、中身はすっかり綺麗になってて、スコーンがいたという痕跡は一切なかった。

「さて、次は誰がくるか……」

　私は苦笑したのだった。

　……これが、その後になって国を沸かせる、トップクラスの魔法使いの第一歩だった。

「完結」