「ただいまー。……って、えええ！？」

「あらあら」

　玄関の方から聞こえる死神さんとお義母さんの声。ですが、その姿は、僕には見えません。当然ですよね。だって、今、僕はテーブルに突っ伏しているのですから。

「おお。帰ったか、二人とも」

　お義父さんが、陽気に二人を迎えます。

「パ……お父さん、ただいま。って、そんなことはどうでもいいの！　き、君、大丈夫？　何だか頭から湯気が出てるように見えるんだけど」

「し、死神さん。お、おかえりなさい」

「君、一体何があったの！？」

「な、何も、なかった、ですよ。……ハハハ」

「絶対何かあったんだー！？」

　テーブルに突っ伏す僕を、背中からギュッと抱きしめる死神さん。その温かさと甘い香りは、どこか懐かしさすら感じさせます。

「あなた、やりすぎちゃったのね」

「ふん！　質問を百個された程度で疲労困憊とは。そんなことで、娘のことを守り切れるのか？」

「あらあら。全く、いつまでたっても、あなたは子離れできないわねえ」

「子離れ？　する必要がどこにある？」

　僕は、ゆっくりと体を起こします。僕の目に映ったのは、テーブルの向かい側で会話をするお義父さんとお義母さん。別に、特別な会話をしているというふうには見えません。ですが、二人の間には、不思議な温かさがあるように感じました。どうしてそんなことを感じてしまったのかは分かりませんが。

「…………パ……お父さん」

「どうした？　我が娘よ」

「嫌い」

「…………え？」

「嫌い！」

　部屋の中に響き渡る死神さんの声。死神さんのこんな大声を聞くのは初めてですね。

　死神さんの言葉に、お義父さんの顔がぐにゃりと歪んでいきます。そして……。

「ど、どうしてだー！？」

　今度は、お義父さんがテーブルに突っ伏してしまうのでした。

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