ねえ、君、死ぬ前に私と将棋しようよ

第36話 ちゃんとご飯全部食べてからです

「……私、君の負担になっちゃってる」

「負担？」

「君の大切な人になるって決めたのに……」

　死神さんは、小さくそう呟きました。箸を茶碗の上にゆっくりと置き、テーブルの上に視線を落とします。

　僕たちの間を支配する居心地の悪い沈黙。正直なところ、部活動には少し未練があるというくらいで、僕はそれほど気にしてはいません。ですが、死神さんにとっては気になって仕方がないことなのでしょう。もしここで、僕が「気にしてませんよ」と言っても、おそらく、ただ無理をしているようにしか受け取られないに違いありません。だから……。

「……死神さん。僕、今日は甘いものが食べたい気分なんですよね。食事が終わったら、コンビニでシュークリームでも買ってきてもらっていいですか？」

「え？　ああ、うん。別にいいけど……」

「もちろん、死神さんも何か欲しいものがあれば買ってください。これ、お金です」

　そう告げて、僕は財布から五百円玉を取り出し、テーブルの上に置きます。

　その瞬間、死神さんの目がキラキラと輝き始めました。

「い、いいの！？」

「はい」

「三百円くらいするパフェとか買っても……」

「いいですよ」

「や、やったー！」

　両手を上げて喜ぶ死神さん。その顔には、百点満点以上の笑顔が浮かんでいました。

「じゃあ、早速……」

「ちゃんとご飯全部食べてからです」

「は！　そうだった。まだ食べてる途中だった」

　ご飯とおかずを勢いよく口に詰め込む死神さん。途中、喉を詰まらせたようで、胸のあたりをドンドンと叩いていました。お茶を飲み、「ふー」と一息。

　やっぱり、死神さんには元気な姿が一番よく似合います。