そしてノイズは空に溶けてく

#10

　あたしはイラついてた。

　様子がおかしい？なんだよそれ。

　リンタロウくんたちと会ってからずっと、胸の中のもやもやが晴れなくて、しかも頭の裏側に響く、あのあたし自身の声は、出現頻度を増してまるで襲いかかるように、頻繁に響くようになった。それこそ今までにはなかった、気を張っている仕事の最中にも。

　釈然としなかった。あたしの決断に言動を左右されるなんて、ゲバラらしくない。

　あの時見たゲバラのライブ。

　あの高揚。

　改めて思い知った、ゲバラの才能。

　ーーー才能のあるヤツは、その才能を曝け出す義務がある。

　カズくんの言葉。あの時は勢いで暴論なんて言ったけど、その通りだ。ゲバラにこそ、その義務がある。

　なのに、なんでなんだ。

　あたしみたいな半端なヤツに翻弄されて、才能を怯ませるなよ。

　「中途半端、ね」

　あたしはあたしで情けない。

　その憤りをゲバラに直接ぶつければいいのに、勇気がなくて、怖気づいて、矛先を絵里に向けた。

　あたしはどうやらヘタレらしく、グランマに足を向けることができず、絵里を他の店に呼び出して、散々愚痴を吐き出した。その後で絵里から返ってきたのは、そんな言葉だった。

　「半端だよ。でしょ？」

　返すあたしに、絵里は小さなため息と一緒に答える。

　「半端ってことはさ、裏を返せばつまり、まだ未練があるって、捨てられないって、そういう気持ちがどっかにあるってことじゃないの？」

　「そんなこと、ない」

　認めたくない。けど、その通りかもとどこかで認めているからなのか、あたしの語気は、語尾に向かって弱くなる。

　「別にあたしは、何がいいとか悪いとか言ってるわけでも、莉奈を責めてるわけでもないの」

　言いながら宥めるような深い笑みを、絵里は浮かべる。

　「結局ヒトってさ、どんな選択をしたって、選択しなかった方に未練を感じるんだよね。それを半端って言うなら、みんな半端だよ。要はその未練とか執着みたいなものを、受け止めて割り切って、吹っ切れるかどうかってことなんじゃない？」

　吹っ切る。確か八木さんも、そんなことを言っていた。

　「そりゃあさ、吹っ切ったと言っても未練が消えるわけじゃないから、たまには愚痴りたくもなると思う。それをあたしが聞いて莉奈が楽になるなら、あたしはいくらでも聞くよ」

　絵里は優しく、あたしを見据える。あたしは、うん、ありがと、と消え入るように返して、俯くしか出来なかった。

　「でも莉奈、ホントはそんなんじゃないんじゃない？」

　「そんなんじゃないって？」

　「音楽とか、バンドに入る入らないとかじゃなくて、あんたがホントに未練を残してるのは、ゲバラのことなんじゃない？」

　どきりとして、顔を上げた。絵里はまだ、あたしを見据えている。

　「大学4年のあの時にさ、莉奈言ったじゃん。せめて音楽でだけは繋がってたいって。あの時莉奈は今みたいに、自分は半端だからって身を引いたけど、ゲバラから見ても同じだったのかな。今も、そうなのかな。あの時も今も、ゲバラは莉奈を必要としてたんじゃない？じゃなきゃ、莉奈を誘わないんじゃない？まあ、確かにあいつは音楽バカだから、恋愛の対象とかそういうんじゃないんだろうけど、少なくともさ、音楽ではまだ、繋がれるんじゃない？」

　言われてみて、そうなのかな、とあたしは仄かに何かに期待する。けど、今更何をと、否定するあたしも、あたしの中に確かに存在する。

　混乱する。

　何だかよくわからない。

　葛藤して、多分、訳の分からない表情をしていたであろうあたしの頭を、絵里がテーブル越しに撫でる。

　「まあ、ホントはそんなことはどうでもよくてさ、あいつが何をどう思おうと、あんたはあいつが好きなわけで、なら、もっとエゴになればいい。誰かを好きになる気持ちの本質なんて、しょせんはエゴだよ。だからさ、あいつのことを想ってとかカッコつけてないで、その気持ちを曝け出したらいいじゃん」

　言って絵里は、弾けるような笑みを浮かべた。

　それは、そうなのかもしれない。

　けれど、そもそもあたしは背を向けたんだ。ゲバラにも。音楽にも。もう何もかも、遅い。

　煮え切らないあたしに呆れたのか、絵里は苦笑して、カバンの中から取り出した紙片をテーブルに置いた。チケット。吉祥寺バズクラウドの、ロゴが刻印されている。

　「来週の日曜。例のイベント前の、ゲバラたちの最後のライブ。あれこれ考えないで、とりあえずこれ、行ってきな」

　チケットと一緒に五千円札をテーブルに置いて、莉奈は席を立った。店の出口に向かう絵里の背中を、あたしは縋るように、とはいえでも何もできずに、見ていた。