京都西陣の染め糸屋は、猫の手もかりたい

第15話 タティングレース

　私の心臓はビクンとはねる。やっぱり西村さん怒ってるんだ。あわててあちらの部屋にいこうと足をふみ出すと、しろくんに肩をつかまれとめられた。

　おどろいて、しろくんの顔をみると『まあ、みててください』と目で合図してくる。そうはいっても、あの子たちが怒られたらもうこの店に、二度ときてくれない。ここで嫌な思いなんて、してほしくない。

　しろくんのとめる手を振り払おうとした瞬間。とつぜん見知らぬおばあたんに話しかけられ、びっくりしているふたりへ西村さんは、また声をかけた。

「ええもん、あげるし。こっちおいで」

「ええもん？」

　とふたりはいぶかりながら、西村さんに近づいていく。手を出すようにいわれ、恐る恐る差し出したふたりの手のひらに小さなものがのせられた。

「キャー、なにこれめっちゃかわいい。えっ、これなんですか？　レースみたいやけど」

　ふたりの反応がうれしかったのか、西村さんは顔中くしゃくしゃにして答えた。

「タティングレースのモチーフや」

「「タティングレース？」」

「ほら、みてみ。こういう道具つこて編むレース編みや」

　その言葉にすいよせられるように、西村さんの手元をふたりはのぞきこむ。

　タティングレースとは、船形をしたシャトルとよばれる道具を使う手芸。かぎ針をつかうレース編みよりも、しっかりと硬く仕上がる。編むというよりも、結んでいく方法だ。

　西村さんは、長年着物の絞りの内職をしていたほど手先が器用。絞りの内職は引退しても、手先をつかいたいと、この店を聞きつけ数年前にこられた。そしてここの糸を使い、タティングレースをはじめた。

「このレース、キラキラしててきれいやわ」

　花菜ちゃんが花の形に編まれた淡いピンク色のレースを見ていうと、西村さんの口のはしがあがる。

「そら、絹やしな。絹は光沢があって、上等な着物の生地になるんえ。その色は桜で染めた色や。ほんまの桜の花みたいやろ」

「そんなんもろて、ええんですか」

　花音ちゃんが上等という言葉を聞き、西村さんに手のひらのモチーフを差し出す。

「かまへん、かまへん。うち暇でこんなんばっかし、つくってるさかい。たくさんあるし、もろて。そっちのお姉さんも、どうぞ」

　もうひとりの静かに染め糸をみていた女性のお客さんにも、西村さんは声をかけた。

　女性は二重のきれいな目を丸くしていたが、西村さんの方へすなおに歩みよった。

「ここの糸、すごいきれいですよね。色がどれもやさしいし。このレースもとてもきれいです」

「そやろ。職人さんの手仕事で染めてんのやし。人の手えからうまれたもんは、あきがこおへん。それにここの糸、手間かかってんのに安いねん。隣の糸屋の仕事してへん会長、いちおうこの家の旦（だん）さんや。そんで、ここの店主は商売っ気ない。お手頃価格や」

　店主の私にかわって、西村さんが染め糸を売り込んでくれる。でも……。

「商売っ気なかったのは、先代の祖母です。私はちゃんともうけようって思ってますから」

　ちょっと現在の店主としての威厳をだしていったら、

「ついこの間まで、商売っ気なかったじゃないですか、まこさん」

　しろくんが茶々をいれる。

「こ、これから、がんばるの」

　私のなさけない返事にその場にいた、お客さんがいっせいに吹き出した。

「店主さんとお兄さん、おもしろーい。夫婦（めおと）まんざいみたい」

　花菜ちゃんに、笑われた。というかからかわれたのだろうか。

　うっ、高校生からこのあつかい。でも、まあいいか。親しみやすい店主ってことで。

　やれやれと思っていると、ダブルはなちゃんたちが口々にいいだした。

「このレース、ピアスとかイヤリングにしたらかわいいかも」

「ほんま、ほんま。お姉さんのふさのイヤリングもかわいい思ててん」

　とつぜん話をふられ私は、あっけにとられる。たしかに、今日は手作りのイヤリングをつけていた。

「えっ、このタッセルのこと？」

「そうです。それ売り物ちがうんですか？　あんまり高いと買えへんけど。ほしいわ。それに、このレースも絶対イヤリングにしたらかわいい」

　花音ちゃんの提案に、花菜ちゃんも言葉をたす。

「このお店、いっぱいかわいいもんあるけど、アクセサリーないな思ててん」

　そういわれれば、アクセサリーがあってもいいのかもしれない。ダブルはなちゃんにいわれてはじめて気づいた。女の子のかわいいにアクセサリーは、てっぱんだ。

　ここの糸を使って、タッセルイヤリングを作って売ってみようか。でも、私そんなことしている時間あるかな。

　商品がふえて、管理も大変になってきた。まだ蔵には蚤の市で仕入れ店頭にだしていない商品もある。

　それに、タッセルはなんとかなるけど、タティングレースは完全に無理。つくったことないし。新しい商品に頭をめぐらせていると、タティングレースを透かしてみていた花菜ちゃんが、ふと思い出したようにいう。

「そうや、バレー部の先輩がゆうてたんやけど、ここにむかし、会いたい人に会えるミサンガがあったて。ほんまですか」

　普通ミサンガは切れたら願いごとがかなうといわれている。会いたい人に会える。そんな限定的なお願いにきくミサンガなんて、聞いたこともなかった。