おじさん魔法使いと押しかけ女子大生 ～彼は恋を思い出し、彼女は再び恋をする～

第23話 行き過ぎたファンは狂信者と変わらない

　突如、全日本魔法使い協会からやってきた新卒の女の子は、大学を首席で卒業したエリートさんだった。そして、俺の師匠の大ファンらしい。

　情報過多すぎるだろう。誰だよこんなに山盛りにしたのは。

　しかも、師匠の弟子に似つかわしくないという理由で、三日かけて書き上げた報告書をリテイクしろと言っている。全くわけがわからない。

「えーと、どうしろと？　改竄？」

　報告書をやり直すということは、内容を変えろということだと推測する。師匠の弟子として相応しい魔法の使い方とするには、それくらいしか思いつかない。

「何を言ってるんですか？　嘘はダメですよ」

「う、うん。そうだね」

　俺が怒られている感じになってしまう。なんか、理不尽極まりない。

「じゃあ、どうするんですか？　これ以上書きようがないですよ」

　山崎の助け舟が入る。いいぞ、もっと言ってやれ。

「いやいや、隙だらけですよ。例えばここ！」

　瀬戸さんは、ビシッ！　と、報告書の一部分を指差す。麻衣子を探すため、俺が広域に探知をかけたところを説明している箇所だ。

「ここをどうしろと？」

「里中さん、あなたは誰から魔法を習ったんですか？」

「師匠だけど」

「そうです。あのお方です。まったく羨ましい」

「それが？」

「あーもう、わからない人ですね。あのお方は何と呼ばれていますか？」

　弟子になった後で知ったのだが、俺の師匠は極一部から絶大な人気がある。勝手に二つ名なんて付けられているくらいだ。

　俺が知る限り、当の師匠はそいつらを迷惑に感じていた。いつか冗談で呼んでみた時に『次にその名で呼んだら、例え可愛い弟子でも助走をつけてぶん殴る』と言われたことを思い出す。

「あー、それは言えない」

「弟子なのにあのお方を侮辱するんですか？」

「いやー、それには深い理由がね」

「その態度、私は怒りましたよ」

「えー」

　瀬戸さん……いや、もう気を遣うのも疲れた。瀬戸は俺を睨みつけて動かない。

　ここまで人の話を聞かなくなるとは。恨むぞ師匠。この際、あの恥ずかしい二つ名を言ってしまおうか。

「あの、その方って《流れる麗しの魔女》ですか？」

　山崎が片手を上げる。その声を聞いて、瀬戸は吊り目を大きく見開いた。

　俺は、吹き出すのを耐えるのに必死だった。なんで《流麗の魔女》とかじゃないんだ。なんでいちいち訓読みなんだ。

「そう！　助手の方がよく知っているじゃないですか！」

「あー、それな、師匠はそんなに」

「黙って！」

　また怒られてしまった。

「話が逸れたけど、里中さんはあの流れる麗しの魔女から魔法を習ったのだから、敬意を払わなければならないんです」

「はぁ」

「どれもこれも、非常に高度な魔法ばかり。なのに、普通に使ったように書いて。なんですか？　嫌味ですか？　飛行魔法なんて使えるの、日本に五人もいないのに」

「そうなの？」

「あー、もう！　知らないなら教えてあげます！」

　それから、瀬戸の長い演説が始まった。ざっくりまとめると『すごい人からすごい魔法を学んだのだから、それをそこかしこでアピールしろ』ということらしい。

　待て瀬戸、これはそういうもんじゃないだろう。事実のみを簡潔に伝えるのが報告書だ。

　しかし、俺は口を挟むことができなかった。

　瀬戸の語る師匠の伝説は、俺の腹筋を崩壊させるんじゃないかってくらいに面白かった。明らかな嘘は少ないのだが、あまりにも尾ひれが大きすぎる。

　なんだよ、過去と未来を往復するとか、一瞬で全ての魔法を使いこなすって。こいつは、是非とも師匠に聞かせてやりたい。

「健司おじさん、大丈夫ですか？」

「ああ、こんなに笑いを堪えたのは初めてかもしれない」

「笑えるんですか？」

「うん。ほとんどがデタラメでな」

「はぁ」

　後半はあまり耳に入って来なかったが、瀬戸の演説は落ち着いたようだ。

「わかりましたか？　だから、これを修正してください」

「いや、このまま持って行ってくれ」

「えー！　里中さん、何を聞いていたんですか？」

　俺は危うく『師匠のデタラメ面白エピソードを聞いていた』と答えそうになった。口に出していたら、あと三倍は演説を聞かされるところだったと思う。

「いいから、これでよろしく。正規に審査してダメだったら直すよ」

「そもそも、私は手伝いに来ただけで、報告書の回収に来たわけではありませんし」

「わかった。じゃあ、別途提出するよ。とりあえず今日は帰ってくれ」

「いえ、手ぶらで帰るのもアレなので受け取ります」

「そうか、じゃあよろしく」

　報告書の束を一旦受け取り、専用の封筒に入れる。しっかりと封をして、再び瀬戸に手渡した。

「私はちゃんと忠告しましたからね。たぶん再提出になるので、その時は手伝ってあげます」

　捨て台詞を吐きながら、そっと丁寧に封筒を鞄に収めた。気に入らなくても、相手のものは大切に扱うようだ。

　理不尽でめちゃくちゃだが、わかりやすい子でもある。あれだ、デレのないツンデレだ。

「それでは、おじゃましました」

　大騒ぎの元凶が退室すると、アパートの一室は途端に静かになった。

「健司おじさん」

「ん？」

「私、あの人好きじゃありません」

「そうなの？」

「はい。健司おじさんが怒らなかったから我慢してましたけど、私はとってもイライラしてしまいました。あの人、健司おじさんをバカにし過ぎです。こんなにすごいのに」

「ありがとうな」

　素直に礼を告げる。俺のために怒って、俺のために我慢してくれていたことが嬉しかった。

「遅くなってしまいましたが、夕飯にしましょう」

「そうだな」

　近いうちに、師匠のことも話さないといけないなと思う。いつまでも流れる麗しの魔女(笑)のままでは、それこそ失礼だ。助走をつけてぶん殴られてしまう。

　余談と言えるくらいに当然の話なのだが、翌日には報告書の承認を告げる連絡があった。電話の向こうの瀬戸は、実に悔しそうだった。