世界の滅亡、五秒前。

4－92.『裏切り者』と『神議』（その十七）

※今回も前回と同様、ゼウス視点から展開されていきます。

　最早誰が本当のことを、真実を語っているのかわからなくなってきた。

一週間が映し出された紙。そこには、アレスの供述とは異なる光景が見られてしまった。

アレスはヘルメスと酒を飲んでいたと豪語していたが、実際の当神は、別の集まりに参加していたようだ。

となれば、アレスに白羽の矢が立つのも当然。逆境に立たされたアスクレピオスが、アレスを使わない手はなかった。

「すまない、アレアレ！　気が動転しちゃってね。どうしようか……」

　アレスの代わりに口を開いたのは、ヘルメスの方だった。

元々、ヘルメスがアレスの話を肯定したことが話の拗（こじ）れ、矛盾のきっかけになっていた。

これにはアレスも涙目だっただろう。味方かと思ったら、どうやら敵だったことが発覚したのだから。

「これはどういう？」

「あァ、説明が遅れたなッ。

オレの嘘、それは予想の通り、オレがヘルメスとは飲んでなかったってことだ。本当は、本当は……」

「本当、は？」

「本当は、えぇと、そのォ……。

言い難いことなンだが、実はここ一週間誰とも話せる気持ちじゃなかったし、誰にも誘われてもいなかったからァ……」

「「「「「ゴホン！」」」」」

「えぇとッ！　だから、たった一柱、孤独に飲んでいたンだッ！

だから、だから……何もオレの行動を証明してくれる仲間はいねェんだ……！」

　凄くわざとらしい咳払いだった。こんなに態度から滲み出るのも、なかなかないのではないだろうか。

ただ、誘い忘れたのか、そもそも誘う気がなかったのかは定かではないが、とにかく一柱でいたことがこの真相であったようだ。

ヘルメスの優しさも、時には凶器に変わる。助け船は泥でできていた。

詐欺をすれば、いや嘘を吐けば、嘘が変えってくる。小さな因果応報が完成していた。

「いいや、まだアレスは嘘を吐いていますね。顔に出ています。

もう諦めて下さいよ。ほら、どうなんですか？」

　そこまでするか。もうこれ以上はないと思っていたが、まだ何かあるように思うらしい。

一体どれだけのいちゃもんを付ければ、気が済むというのだろう。

俺が半ば呆れのような感情を抱きながら、ふと円卓を囲む他の『神様』達を眺めると、一瞬不自然に顔を歪めているように感じた。

違和感は直ぐに消え去り、瞬きの内にいつもの表情へと戻っていたが……。

そのまま何事もなかったかのように、アスクレピオスの方に顔を向ける面々。

俺も一緒になって、そちらに視線を寄せた。

「言葉の通りです。これに関しては、ワタシもハ（・）ッ（・）キ（・）リ（・）覚えています。

アレスは、ワタシと一緒に飲んでいました。孤独なんかじゃなかったじゃないですか！

……あぁ、そういうことか！　酒で記憶を失ったんですね？」

「これは真実か、アレス？」

　祈るような気持ちで、目を見て問う。

そこにいつものアレスはいないように感じた。

目線は合わず、ずっと下を向いている。

呼吸音さえ磨り潰す空間で、アレスの合わないままの目線がある物に近づいていった。

「真実は――あの紙の中にある」

　紙、さっきのヤツか。さっき見た時、五柱の『神様』が映されていたのはわかったが、他に『神様』の姿は見えなかった筈だ。

つまりは、そういう……いやいや、そんなことはない。きっと、断じて！

だってそうだろ、俺達の絆は本物、真実だ。それは過去（これまで）も未来（これから）も永劫に変わらない。

心の根底では、そう固く強く、信じているから――。

「なぁ、もう一度じっくり見せてくれないか、ヘルメス。あの紙を」

「うん。いいよ、ゼーちゃん。ほら、よぉく確認してみてよ。何柱いる？」

「ねぇ、皆。一緒に数えてみない？　円卓に置いて、覗き込んでさ」

「いいねいいね。やろうよ」

「じゃあ、数えましょう！　いきますよ……せぇーの！」

――一。

　アルテミス。知ってる。

――二。

　アテナ。さっきもいた。

――三。

　デメテル。いた。

――四。

　ディオニュソス。いた。

――五。

　ヘルメス。この五柱しかいなかった。いなかった筈なのに。

――――六（・）。

　アレス。

「え」

「掛かったな、アスクレピオス。お前の『負け』なンだよッ！」

　威勢のいい掛け声。数え始める前までの沈み具合が嘘のようだった。

アレスの目尻に浮かんだ涙が輝いて見えた。