世界の滅亡、五秒前。

4－88.『裏切り者』と『神議』（その十三）

※今回も前回と同様、ゼウス視点から展開されていきます。

　思った以上に、筋立て通りには進まなかった。だが、結果として煩雑な提示になってしまったことを悔いている暇もなかった。

すぐさま始まるは修行の時間。聞けば、過去（これまで）も修行などの鍛錬の時間は何よりも大事にしてきたのだそうだ。

確かに身体はよく鍛えられていた。傍から見て、その体格（ガタイ）の良さは人類の中でも折り紙付きであろうと推察できる。

だが、気分を高めてあげようと褒めちぎったのに、あまり良い反応は貰えなかった。

これには、こちらも拍子抜けさせられる思いだった。基本的に、生物は自らがやり込んできたことに対して、誰かに気付いてもらえると嬉しいものなのだが……。

まぁ、人には触れられたくないものもあるのだろう。複雑な事情でも絡んでいるのかもしれない。

別に、そこには高い比重が掛けられている訳でもないし、一旦置いておくことにする。

　実状、『今』向き合わねばならないのは、忘れ去られた『神種（ルイナ）』の能力を呼び起こすこと。

そのためには、魔法の練度を高めるのと同じ過程が必要になってくる。

つまりは――脳内で想像（イメージ）を築いていくことが目下の『目標』であり、土台となってくるのだ。

　事の渦中で無理やりにでも息をすれば、実感と共に寝ぼけた『神種（ルイナ）』が目覚めだすことだろう。

――先にも述べた通り、ザビに発現する『神種（ルイナ）』は三柱分。もう随分と昔にザビが助けた『神種（ルイナ）』達のものだ。

血はもらえていたのに、何度も代が替わっていく内に、忘れていってしまったらしい。

魔法の習得、もとい『神種（ルイナ）』の継承は、『幻の十一柱目』本体に刻まれている筈。故に、『今』思い出させようとしているのだ。

　因みに、一柱目は『治傷者』。瞬時に傷を癒せる魔法を行使できるようになる。

二柱目は『消能者』。魔法の効果を打ち消すことを可能とする。

三柱目は『操物者』。聞いて音のごとく、物を操る力を得る。

どれも『神様』由来の強力な権能だ。ぜひ全てを高次元に使い熟し、『死の救済（マールム）』をぶっ倒してほしい！

　俺からのこの触れ込みを受け、修行は開始された。

別に何か教えることもない。後はザビ次第で、短くも長くもなるのだ。

習得が進めば、組手をして実力のほどを確かめようと決めていたが、なかなか苦戦しているようだった。

一度も使ったことも見たこともない魔法もあるに違いない。そんなものを想像（イメージ）しろという方が、無謀なのかもしれない。

それでも、この絶え間ない一歩を、超えていく散歩（スカイハイ）を止めることは許されないのだ。

途中からは可能な限り、俺も助言（アドバイス）をするようになっていった。

ザビを見兼ねての事だった。

　そうして、やって来た組手の時。お互いの心臓は、五月蠅いくらいに跳ねていたと思う。

その場の熱気は尋常ではなかった。どちらともなく接近し、仕掛けていく魔法。

魔力がぶつかる度に、隠し部屋が大きな揺れに見舞われた。

　――何度も何度もぶつかり合った俺達。結果は最初から最後まで、一度たりとも変わることはなかった。

そして、その過程も変化していくことはなかった。

ザビの戦績、二百八十六戦、零勝、二百八十六敗。

　勝負は俺の完勝でしかなかった。魔法の行使も片鱗こそ最初から見えていたが、最後まで失敗続きだった。