3－8.最高のおかえり
ロビもこの状況に理解が及んでいないらしい。
ロビは、私に任させてもらえる、『幻の十一柱目』を必ず殺すと、そう言っていた。
このケルーが降臨してきたのは、きっとロビの予想外だったのだろう。
彼らの
となれば、アイツの目的は別にあるのかもしれない。
アイツは何を……待て、アイツはロビを
マズい。俺に最悪の
「どうでもいい消化試合はこのくらいでいいっスよね。
今日ここに来たのは、他でもない。
裏切り者の排除っスよ！ ドクソ外道のロビ、さよならっス！
『
急速に拡大した禍々しい球体から、極太の光線が放出される。
それらはアナ達には目もくれず、俺とロビのいるところへ一直線に進んできた。
地面を抉り飛ばしながら、刻一刻と距離が縮まっていく。
俺を突き飛ばしたロビは、両腕を広げ全てを受け止めようとする。
「おい、止めろ！ お前死んじまうぞ！」
「いいんです、お兄様。
元々、私はお兄様を殺そうとしたではありませんか。
だから当然の報いなのです」
「何があったかはわからねぇ。
さっきまで俺を殺そうとしてたのも紛れもない事実だ。
でも、それでも！ お前は俺の家族だ！
一度ならず二度までも目の前で、しかもおんなじ方法で、大事な人を殺されなくちゃなんねぇんだ！」
「申し訳ありません、お兄様！
やっぱりお兄様はお優しいです。
こんな酷いことをした私にまで、救いの手を差し伸べて下さるなんて……！」
俺にはオズの最期が思い出されていた。
もう、地面にこびり付いた、赤く焦げた文様なんか見たくない。
俺は非力を笑って圧倒するより、力を認めて肩を組み合う方が好きだ。
ロビだって、昔はいい子だった。こうなってしまったのには、絶対に訳がある。
そう信じてやることが俺にできる、最高の
「はぁん。下らない絆とやらで自らの命を落とすとは、なんて可哀想な奴なんスか。
人類、皆お花畑と言ったところっスかねぇ！
ギャーッハッハッハッハッハ！」
「お花畑かどうかは、俺が見定めさせてやるよ！
アナ、魔法の準備を頼む！
ロビ、後でみっちり話聞かせてもらうためにも、お前は必ず生き延びさせるからな！」
「ザビっち、了解だよぉ！
そっちの準備ができたら合図でも頂戴ねぇ！」
「お兄様……！」
心配そうにこちらを見るロビに、ウィンクで返す。
大事なのは、言葉でなく行動。
見ていてくれよ、ロビ。お兄様は、何度だってお前に手を差し伸べてやる。
「よし、もう時間もない。
ロビは俺の後ろに来てくれ。
んでもって、ぶっつけ本番みたいになっちまうが、仕方ねぇ！
俺とオズとの絆に賭けてやるぜ！
――『
これは、オズが最後に使った魔法。
ケルーに大打撃を与え、瀕死にまで追いやった。だが――。
「ザビっち、駄目だよぉ！
オズくんの死を忘れたのぉ⁉
ケルーの魔法に耐え切れなかったから、だから……」
勿論、覚えている。
誰よりも克明に、今でも鮮明に思い出すことができる。
あの立ち上る煙に、焦げた匂い。悲鳴も怒号も飛び越え、凍り付いた世界。
私利私欲の行き着く先、境地がそこにはあった。
あの時、許容できる強さを超えた魔法だったから、オズの身体は
「あぁ、わかっているさ。でも、今は違う！
俺にはお前がいるだろ、アナ！
今だ、かけてくれ、『
「あぁ、そうかぁ！ ザビっちの狙いがわかったよぉ！
じゃ、いくねぇ！ ――『
相手の魔法の威力は、尋常ではない。生物を一瞬で消し炭に変貌させるのだ。
その殲滅力の高さでは、生身で受け切れる筈がない。
だから、使える手札、魔法を使う。
でも、魔法にも限界がある。もしかしたら、普通の魔法では耐えられないかもしれない。
だから――。
「今回ばかりは礼を言うぜ、イノーさんよ！
存分に使わせてもらおう――『
最強の師匠の魔法を、更に高みの次元へともっていく。
生身が駄目なら、二倍にも三倍にも上乗せして戦うまでだ。
『
遂に光線は、両手を突き出し、中腰で構える俺と接触した。
腕が震え、一瞬でも気を抜けば、直ぐに後方へと飛ばされそうになる。
まるで壁と力比べをしているみたいだ。全く押し返せない。
そう言えば、結局この魔法の説明を受けないままで、オズとは今生の別れとなってしまった。
この圧倒的な力、一体全体どうすれば正解なんだ？
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