久遠の輪廻 ―アオイ妖忍伝―

終章

残夢

　丘の上に立つ白亜の校舎に向けて、柴犬のような仔犬が足早に歩いてゆく。

　門を通りすぎると、物好きな女子高生が声をかけてきたが、仔犬は無視して、学園の校舎の前を小走りに通り過ぎてゆく。

　その先に見える体育館からは、凄まじい悪のアルマがにじみ出してきていた。

　――四百年。

　アオイは仔犬の頭のなかでつぶやいた。

　――私たち、ずいぶん長いこと戦い続けてきたわね。

　六つの魂魄結晶（アルマクリスタル）の力で、花神（カシン）と碧（アオイ）が手に入れたのは、自分の魂を霊力（アルマ）の器へと変換する、霊体化術であった。

　しかし、その霊体を保つためには膨大なアルマが必要で、アオイは自然界からちょっとずつ地道に集めているのに対して、カシンはアルマクリスタルを使って強引に人々から奪おうとする。

　そうして、なんども二人はめぐりあい、なんども戦い続けてきた。四百年、長い長い覚めぬ夢を見ていたようだ。

　いつの頃からか花神は、厄災の魔人禍神（カシン）と呼ばれるようになっていた。

　体育館の玄関の前に立ったアオイはその巨大な建物を、小さな頭をもたげてじっと見上げた。

　――あぐりちゃん、どんな女の子に成長しているかしら、楽しみね。

　十三年前に猫の姿でちょっとの間すごした、小さな幼女の顔を思い出していた。

　アオイは意を決したように、建物へと足をふみだした。

　どんよりと澱んだ悪のアルマが、小さな仔犬の体をしめつけるようにまとわりついてくる。

　――いいかげん、夢から覚めましょう、恭之介。

（天煌装忍アルマイヤーに続く）