第16話　再恋 - コロナ渦の失恋（穂高　萌黄）

　渡り鳥がワンシーズンだけ気まぐれの恋をするように、僕も時々恋をした。そして、毎回別れを告げられるのは僕の方だった。そんな話もマスターとエリさんに笑い飛ばしてもらえれば、どうってことのない話だ。

「また、キャンプしようか。」エリさんがカップを洗いながら僕に言う。

「いいキャンプ場見つけたから、今回は僕が幹事でもいいですか？」そんな話になると、テーブル席から「裕太、日にち決まったら連絡ちょうだい。」と声がかかる。

「了解。じゃあ、また来るね。」カランコロン。店を出ると、さっきまでカウンターで本を読んでいた女の子が追いかけて来た。座っていると気付かないけれど、すごく小柄な子だ。よく見かけるが、話した事がない。

「あの・・・。」消え入りそうな声。目を合わせると一瞬下を向く。

「一緒に食事に行きませんか？裕太さんとお話がしたいんです。友達になりたいんです。」

　20センチの身長差。僕は少しだけかがんで、「今度、この店の常連さんとキャンプをするけど、一緒に来る？」と聞いてみた。途端に顔が曇る。「冬なら大丈夫なんですけど、今の季節は虫が苦手で。」「そうか、じゃあご飯食べに行こう。また連絡ちょうだい。」携帯番号とLINE IDを書いたメモを渡すと、一瞬ホッとしたような表情を浮かべ、ニッコリほほ笑んで店に戻って行った。口元から八重歯がのぞく。今回はいつもとはちょっと違う展開になりそうだ。

完