夏の終わりのタイムリープ

３－５

　私はまた白い空間に私は立っている。動いたら波紋の中に入って、過去に飛んでしまうのかもしれない。だから私は動けるのに動かずにじっとしていると声がした。

「ねえ、なんでぼーっと立っているの？」

「だって、またどこかの過去に行ってしまいそうで。……あれ？　誰？」

　過去を意識だけが渡っていて何年かぶりに話した気がする。

「私」

「私、だね」

　そこにいたのは確かに私だった。ただし、小さい頃の五、六歳の私。なんでこんなところに出てきたのだろう。

　小さな私は小首をかしげる。

「ねえ、ここに何しに来たの？」

「分からない。いつの間にかここにいたの。ここ、どこだか知っている？」

「私もいつの間にかここにいたよ。こんな子供が知っているわけないよね」

　小さな私はトコトコと裸足で私の周りを歩く。どうやら小さな私は自由に歩けるみたいだ。

「ねえ、どこに行きたかったの？」

　来たくてこの真っ白な空間に来たわけじゃない。私が行きたかったのは、

「お姉ちゃんがいる所……。私、お姉ちゃんに会いに来たの。でも、全然会えなくて」

　大嘘までついてまで、薬を使わせてもらったのに。

「お姉ちゃんならあそこにいるよ」

「え？」

　私は小さな私が指差した方を見た。

　白い空間の片隅。そこにはトライＡＲの青い衣装を着たお姉ちゃんが微笑んでいた。

「お姉ちゃん！」

　私は思わず一歩踏み出す。だけど、やっぱりまた暗闇に沈んだ。

『あなたがいけないのよ！』

　キンキンとした怒鳴り声が耳に響く。気が付くと私はドアの前にいた。身体が小さい。たぶん小学生の頃に戻っている。

　これまで数か月前までしかさかのぼらなかったのに、どうしてだろう。暗がりの中、パジャマ姿の私は胸の前にあるドアノブをそっと押す。中の様子をドアの隙間から見た。

　リビングに離婚したはずのお父さんが立っていて、その前にお母さんも立っていた。

『なんで麦音が学校に馴染めないのが俺のせいなんだ』

　私の事を話している。この時のことはよく覚えていた。東京の近郊、元居たところからお父さんの仕事の都合で引っ越して、数か月経った時だったはず。

　私は数か月経っても学校に馴染めず友達も出来ていなかった。心配した担任の先生が昼間、特別に家庭訪問に来たのをお母さんは気にしていたんだ。

『あなたが仕事ばかりで、私たちのことを気にかけてくれないからでしょう！？』

　そんな大声でケンカしなくても、もう少し時間が経てば私も友達が少しは出来るよ。そう心の中で言っても小学生の私にすら聞こえはしない。

『仕事ばかりなのは仕方ないだろ。職場が変わって、慣れるのにこっちも大変なんだ』

『大変なんだ、大変なんだって。そればっかり！　引っ越す前だって言っていたわよ』

『気楽なパートとは違うんだ。分かるだろう』

　私はじっと息をひそめて見ていた。この頃、二人がケンカするのはいつものことだった。内容も特に変わらない。だけど、この日はそれだけじゃなかった。

『それに転勤で引っ越してよかっただろ。これでお前たちもコパンのことも忘れられる。いつまでも死んだ人間にしがみついてもしょうがないからな』

　お父さんの言うことに私は息を詰める。お母さんもみるみるうちに顔が真っ青になっていった。

『よくも……』

　お母さんはテーブルにあったコップを掴む。

『よくもそんな酷いことが言えるわね！』

　叫びながらお母さんはコップをお父さんに投げつけた。お父さんに当たって、床に落ちたコップがガシャンと大きな音を立てて割れる。今度はお父さんが叫ぶ番だった。

『危ないじゃないか！』

『だって、だって』

　涙を流しながらお母さんは膝から崩れ落ちる。床にガラスの破片があっても気にしていなようだった。

『コパンはただ死んだんじゃないわ。殺されたのよ！』

『……そういう言い方をするな。あれは事故だっただろ？』

『うっ、うっ。コパンが私たちを残して死ぬわけない。きっと誰かに背中を押されて殺されたのよ。そうに違いないわ！』

『違うだろ？　麦音も言っていた。他の子をかばったって。誰かに押されたっていうのはお前の妄想だ』

『違う！　だって、せっかく何もかもうまくいっていたのに。あなただってあの頃はもっと優しかった。麦音だってもっと活発で。コパンだって、あんなに……、うあああああっ』

　お母さんは泣いていた。声を押さえることもなく。

『ほら、血が出ているじゃないか』

　お父さんがしゃがみ込み、お母さんの手を取る。手からは血がにじみ出ていた。それが目に入ると小学生の私の身体はびくりと震える。ドアがごく小さくカタと音が鳴った。覗き込んでいた私の目とお父さんの目があった。

『麦音、起きてしまったのか。もう寝なさい』

　お父さんが私に近づいてくる。ドアが大きく開かれると、今度は頬を濡らしているお母さんと目が合った。

『麦音。麦音は大好きだったお姉ちゃんのこと忘れないわよね』

　お母さんのかすれた声が耳に届く。私はお父さんの背中越しに約束を交わすように小さく頷いた。

　私はゆっくりと目を開いた。

「お姉ちゃん。私、私……」

　そこはやっぱり白い空間。暗闇に落ちる前と同じ、少し離れたところに、お姉ちゃんは立って相変わらず微笑んでいる。

「大丈夫だよ」

「え？」

　静かに立っていたお姉ちゃんが口を開いた。そして白い空間に波紋を広げながら一歩ずつ近づいてくる。

「大丈夫に決まっている」

　私がぼーっとしていると、お姉ちゃんは胸に手を当てて頷いた。

「ずっと信じているから」

　私の瞳にはみるみるうちに涙がたまっていった。

「お姉ちゃん……」

「手を引いていくことは出来ないけれど」

　離れた場所にいたお姉ちゃんは、もう一メートル近くまで来ていた。

「ずっと応援しているから」

「お姉ちゃん、それ……。歌の歌詞だよ？」

　お姉ちゃんが言っていたのは全部、トライＡＲのオリジナル曲トライアルノミの歌詞だった。それを聞いて私には分かってしまった。

　目の前にいるのは私の記憶の中のお姉ちゃんだ。

　やっぱり私は、もう――。

「ごめんなさい、お姉ちゃん。お母さん……。私、もう、全然、お姉ちゃんのこと覚えていないの」

　記憶の欠片さえあれば、十年前にタイムリープできるかと思っていた。でも、そんな欠片さえなくて、私はどこにも行けずにいる。