黒と白の間で

白

　良い事なんて何もない人生だ。

　他人には馬鹿にされ、給料も安く、将来に希望もない。だから、俺は今日人を殺そうと思いたった。

　ドロドロと腐って煤けた感情に何年も支配されている。どうせこのまま生きていてもしょうが無い。それよりも何か世間に爪痕でも残して死にたいのだ。それが俺に残された最後の矜持と言っても良い。

　背負ったリュックサックには油にライター、それとアマゾンで買ったナイフが入っている。便利な世の中になったものだ。それを背中で感じながら、俺は公園のベンチに座った。

　珍しくガキ共が遊んでいる。鬼ごっこか、それに似た何かだろうか。1人の子供を数人で囲い込み冷やかしているように見えた。

　お前も俺と同じなんだな。と妙な共感をかってに抱く。からかわられては倒されるその少年は、その度に立ち上がる。それが妙に白く輝いて見えた。俺にもあんな時があったのだろうか。立ち上がれたのだろうか。今はもう思い出せない。

「もう放っておいて、隼也の家で遊ぼうぜ。」

　と、1人の少年が言い放ち、他の子供はそれに続いた。残されたのは、いじめられていた少年だけだ。

「偉かったな、坊主。」

「偉くねえよ。クソ！シャーペン取られたままだ。」

　少年の闘志は消えていなかった。

「次はおっさんも助太刀するよ。」

　と、呑気に答えたが

「信用できないね。」

　と返された。まあ、そうだろう。見ず知らずの怪しいおっさんの言う事など信用出来ない。それ以上に、次があるなんて考える自分のような人間は信用してはならないのだ。この少年は、既にその事を知っている。

「なら、これをやるよ。」

　と、俺はリュックサックからナイフを取り出して見せた。

「要らねえ。」

　少年にナイフをつき返される。

「強いな。」

　と、思わず口から出た。

「強くねえよ。」

　と、返す少年は逞しく俺には写った。

「なら、かっこいいよ。お前は。」

「おっさんよりはな。」

「痛いところをついてくる。」

「自覚あんなら直せよ。」

「出来るかな。」

「知らねえよ。」

　と、言ったのを最後に少年は公園を後にした。俺もその場で立ち竦んでいたが、雲が空を覆い出し天気が荒れそうだったので、公園を立ち去る事に決めた。

　帰路は暗く今にも荒れそうな予感がしたが、あの少年を見習って前を向いて歩き出すことにした。