colorful complete.

第56錠 密会

　誠司と別れたあと、彩葉は階段を上り、屋上に向かっていた。

　テスト期間中だからか、今は、部活動も中止らしく、校内に残っている生徒は、極わずか。

　それでも、あまり人目につかぬよう警戒しながら、手紙に記載された場所へ忍ぶようにやってきた。

　前の高校では、封鎖されていた屋上。

　だが、この城ヶ崎高校は、屋上への出入りが自由らしい。

　彩葉は、屋上へと続く扉の前に立つと、今一度、手紙を見つめた。

　先程、靴箱に入っていた手紙には、可愛らしい字で

　──────────────────

　　　二人きりで

　　　お話したいことがあります。

　　　屋上まで来てください。

　─────────────────

　そう書かれていて、名前はなかった。

　だが、この手紙の差出人が誰なのかは、すぐに分かった。

　きっと、彼女だろう。

　先日、誠司から紹介された──響 セイラ。

（二人きりで話すのは、どのくらいぶりかな？）

　──ガチャ

　その後、屋上の扉を開け放つと、その先には、案の定、セイラがいた。

　フェンスの前で佇むセイラは、酷く険しい表情（かお）をしていて、彩葉は、後ろ手に扉を閉めると、真っ直ぐにセイラを見つめる。

　昼下がりの屋上には、誰一人として、邪魔者はいなかった。

　文字通り、二人きりだ。

　すると、彩葉は、ゆっくりと青い空の下を進み、セイラの前に歩み寄る。

「久しぶり」

　先日、自宅で会って、教室でも同じクラスになった。

　だが、そう返すのが適切な気がして、彩葉が声を発すれば、セイラは、苦い顔をしたまま

「あなた……本田さんじゃなかったんですか？」

「あぁ、本田は偽名だよ。本名は、黒崎 彩葉」

「………」

　簡潔に答えれば、セイラは、訝しげに眉をひそめ、彩葉から視線をそらした。

　まさか偽名だなんて、思っていなかったのだろう。

　するとセイラは、さらに質問を続ける。

「なんで、誠司の義兄弟（きょうだい）に……っ」

「それは、本当にたまたまだよ。俺も、まさか親父が、再婚するなんで思ってなかった」

「………」

　すると、セイラは再び黙り込んだ。

　まぁ、色々と思うことはあるだろう。

　誠司の家族として、一番受け入れ難い男が、こうして、義兄弟になってしまったのだから。

「それで？　俺を、呼び出した理由は？」

　すると、今度は彩葉が問いかける。

　呼び出したということは、何か言いたいことがあるということ。するとセイラは、キュッと唇を噛み締めたあと

「あの時のことは……絶対に、誠司には言わないでください……っ」

　弱々しく、震えた声で紡いだその言葉は、まるで、よわりきった兎のようだった。

　まぁ、どんな呼び出しかは、何となく想像がついていた。つまり、口止めをしたいのだろう。

　誰にも知られたくない二人だけの秘密を、誠司に知られることがないように──

　ガシャン！

「……！」

　瞬間、彩葉は、フェンスに手を付き、無理やりセイラを囲いこんだ。

　目と鼻の先まで距離が近づけば、セイラは困惑と同時に息を呑む。

「な、なに……？」

「内緒にしてほしいっていうなら、口止め料、もらわないとね？」

「く、口止め料？」

「そう。また、ホテル行く？　それとも、俺の家？」

「……っ」

　その言葉に、セイラの表情からは、サッと血の気が引いていく。

　弱みにつけこもうとしているのが分かったのか、セイラの瞳には、堪えきれず涙が滲んだ。

　なにより、彩葉にとっての家は、誠司の家でもあって──

「最低……っ」

「酷いなぁ。あの時のことは、完全に同意の上だっただろ」

「……っ」

　同意──それは、確かに、その通りだった。

　あの日、セイラは自ら望んで、ホテルにいった。

　目の前のこの人に、抱かれるために──

「俺は『売ってくれ』って言われたから、アンタに『色』を売って、その対価に身体で払ってもらっただけ。それなのに最低呼ばわりは酷いんじゃない？　むしろ、最低なのは、アンタの方だろ？」

「え？」

　彩葉の涼し気な瞳が、セイラを射抜く。

　秋風が二人の間をすり抜ければ、その瞬間、空気が変わった気がした。

　彩葉は、不敵な笑みを浮かべたまま、セイラを真っ直ぐに見つめると──

「アンタ、俺が売った色、誠司に使っただろ」