colorful complete.

第51錠 再会

　お互いに目が合った瞬間、彩葉とセイラは同時に目を見開いた。

　玄関先に立つセイラは、ありえない出来事に困惑し、彩葉もまた、身動きひとつ取れず硬直する。

　そして、その瞬間、思い出したのは、一年半のことだった。

(な……なんで、本田（ほんだ）さんが……っ)

　本田（ほんだ） 義明（よしあき）──それが、セイラが知っている彩葉の名前だった。

　だが、彩葉は、ことの事態を瞬時に察したらしい。

「初めまして、黒崎 彩葉です」

「え？」

　そう言って、手を差し出せば、セイラは、更に困惑する。

(い……いろは？)

　予想外の返答に、セイラは、目を見開いた。

(どういうこと？　この人の名前は本田さんで……あれ？ でも、イロハって……っ)

　イロハは、誠司の義妹（いもうと）の名前だ。

　つまり、優子の再婚相手の娘の名前のはず。

（イロハさんって、女の子のはずじゃ…）

「セイラ、どうした？」

「……っ」

　すると、誠司に声をかけられて、セイラは、ビクッと肩を弾ませた。

　自分でも、顔が青ざめているのがわかった。

　だけど、もしここで、この人と知り合いだということが、誠司にバレたりしたら？

「初対面の相手と、握手するのは嫌だった？」

「……！」

　瞬間、彩葉が声をかけてきて、セイラは再び彩葉をみつめた。

　あえて『初対面』と強調したのは、顔見知りだと悟らせないためなのか？

　その意図を理解したのか、セイラもまた、彩葉の芝居にのることにした。

「は、はじめまして……響セイラです」

　差し出された彩葉の手を取り、遠慮がちに握手をする。

　だが、きゅっと手を握られた瞬間、思い出したくないことを思い出して、微かに指先が震えた。

　未だに、脳裏に焼き付いて離れないのは

『後悔してる？』

　そう言って、私を組み敷いた、彩葉（この人）の姿で──…

「おい、いつまで握手してんだ！」

「……！」

　すると、一向にセイラの手を離さない彩葉に、今度は、誠司が噛み付いた。

　強引に二人の手を離すと、誠司は威嚇でもするように彩葉を忠告する。

「言っとくけど！　セイラに、変なちょっかい出すなよ！」

　義理の兄弟なのだ。

　彼女に手を出されたら、たまったものじゃない！

　しかも『白』を探しているなんて言っていれば、尚のこと。

　だが、その言葉に、彩葉は眉ひとつ動かさず、再びセイラを見つめた。

　あの頃からすれば、背も伸びて、大分、女らしくなっていた。

　まさか、誠司の彼女だったとは、思いもしなかったが、このような形で再会するとは、神様は、なんて残酷なのだろう？

（ちょっかいだすな…か）

　そして、先の誠司の言葉に、彩葉は目を伏せた。

　はっきりいって、その忠告は、もう手遅れかもしれない。

「じゃぁな、彩葉。俺たち勉強するから、お前も部屋に戻っていいぞ！」

　すると、場違いなほど明るい誠司の声が響いて、彩葉は、何も知らない義弟（おとうと）に目を向けた。

　呑気（のんき）なもんだ。

　今のこの状況が、どれほどの修羅場かも知らないで。

　だが、あえて気づかせる必要はないだろう。

　セイラ（あっち）も、それを望んでいるだろうから……

「あぁ……じゃぁ、セイラさん、ごゆっくり」

「は、はい……ありがとうございます」

　結局、まともな挨拶なく、セイラは誠司と共に、２階に向かい、彩葉は、それを見つめながら、ダイニングの方に向かった。

(そう言えば、キスするの嫌がってるとか言ってたっけ？)

　先程も聞いた、誠司の話。

　あの二人は、まだキスひとつしていない関係らしく、しかも、その原因は、彼女の方にあるらしい。

(やっぱり、後悔してるのかな？)

　一年半前のことを思い出す。

　初めて会った時、彼女は『自分の性格が嫌いだ』と言った。そして、二度目に会った時、彼女は

『お願い。私に、あなたの『色』を売ってください──！』

　そう言って、泣きながら、すがりついてきた。

　そして、疑問に思っていたことが、一つ、確信に近づいた。

　彩葉は、そのまま廊下を進み、ダイニングに入ると、その奥にある食器棚から、コップを2つ取り出した。

　そして、それぞれのコップに、冷蔵庫から取りだしたオレンジジュースを、ゆっくりと注いでいく。

　テーブルの上には、瑞々しい橙色のグラスが二つ。

　そして、それに『赤』と『緑』のストローを、一本ずつ差し込んだ彩葉は、その後、小さく笑みを浮かべた。

　まるで、悪巧みでも思いついたかのような？

　そんな、妖しい笑みを──