colorful complete.

第37錠 男娼

「はぁ、はぁ…」

　それから暫く走ったあと、誠司は、人気ない路地裏で、息を整えていた。

　壁に手をつき、ゼイゼイと息をする。だが、何よりも驚いているのは、さっきオッサンに襲われていた彩葉の、あの状況！

(な、なにアレ！？)

　ていうか、どういう状況！？

　あのオッサン、彩葉に何しようとしてたんだ！？

　つーか、彩葉のやつ、マジで、なにやってんだ！？

「誠司！！」

「！？」

　瞬間、誠司の背後から彩葉の声がした。

　追いかけてきたのだろう。誠司が振り向けば、彩葉もまた、息を弾ませながら、こちらを見つめていた。

「それ、返せ」

「は？」

　だが、何よりも先に、そう言われ、誠司は、彩葉のバッグを持って逃げたことを思い出した。

　そして、手を差し出し『とっととよこせ』といわんばかりに睨めつけてくる彩葉をみて、誠司は、ググッと眉間にシワを寄せ

「お前さ。その前に、なんか言うことねーの？」

「……」

「こっちは、危ないところを助けてやったんだぞ！　だったら、もっとこう」

「別に、助けてなんて頼んでない」

「は？　お前なぁ！　さっきの状況、わかってる！？　俺が助けてなきゃ、あのオッサンに身包み、剥がされてたかもしんねーんだぞ！　つーか何んなの、あのオッサン！　マジで怖ええぇぇぇ！！」

「……」

　顔を真っ青にして、先程の恐ろしい光景について声をふるわせる誠司。

　確かに、さっきはヤバかった。

　だが、彩葉はその後、小さく息をつくと

「これ、何だと思う？」

「え？」

　そう言って、彩葉がポケットから取り出したのは、10センチほどのペンライトだった。

「何って…ライトか？」

「違う。これはペンライト型のスタンガン」

「……」

　す？

「……え？　なに？」

「だから、スタンガン。見た目は小さいけど、結構な威力で、あんなオッサン軽く撃退できる。だから、わざわざ、お前に助けてもらわなくても良かった」

「……」

　あー、そうですね。

　スタンガン持ってたら、楽勝だよね！

　いやー、でも俺、スタンガン持ち歩いてる男子高校生、初めて見た！！

「わかったら、バッグ返せ」

「……っ」

　すると、彩葉は、またそう言って、誠司はじとりと汗をかく。だが……

「わ、分かったよ。でも、返す前に、一つ聞いていいか？」

「なに？」

「その、さっきの……色売ってるって、なに？」

「……」

　しどろもどろしながら問いかけた。

　すると、彩葉は、変わらないトーンで

「言葉の通りだけど？　わからないのか『色を売る』の意味」

「ぃ、いや、わからないわけじゃねーけど……その……男、相手に？」

「そう、男相手に」

　きっぱり、はっきりと告げた言葉。

　それにより、誠司は一層ダラダラと汗をかき始めた。

(へー……つまり、男娼ってやつか？　いや、この前は女の人と会ってたし、どっちの相手もしてるってことか？)

　ああああァァァァ、なんだこれ！！

　未知の世界過ぎて、どんな反応していいのか、わからねーよ！！

　え？　つーか、マジで男の相手してんの！？

　マジで、身体売ってんの！？

　てことは、あのオッサン、ガチで彩葉の服脱がそうとしてたってことか！？

　それより、未成年が、身体売るって、犯罪じゃねーか！！

　葉一さん、おたくの息子、とんでもないことしてるけど！？

　つーか葉一さん、コレ知ってんの！？

「わっ！？」

　すると、誠司がグルグルと思考をめぐらせていると、その隙をついて、強引にバッグを奪い返された。

　誠司の手元から離れ、無事に戻って来たバッグを肩をかけると、彩葉は再び誠司をみつめる。

「こんなのが家族にいるなんて嫌だろ。わかったら、金輪際、関わるなよ」

「……っ」

　そう言うと、彩葉はくるりと踵をかえし、誠司に背を向けた。

　だが、去りゆく彩葉を見つめながら、誠司は考える。

　関わるな──

　そりゃ、こっちだって関わりたくない。

　こんな危ないことしてる奴。

　でも──

「なぁ……カラフルって、なに？」

「……！」

　瞬間、誠司が呟いた。

　少しだけ薄暗くなり始めた、夕方の路地裏。

　どこか冷たい風が路地を吹き抜けると、彩葉は立ち止まり、ゆっくり振り返る。

　目と目が合うと、誠司は真剣な眼差しで、こちらを見つめていた。そして

「さっき、あのオッサンがいってた『カラフル』って、なに？」