colorful complete.

第39錠 大人の街

(ど、どこに向かっているんだろう…)

　話があると彩葉に言われ、誠司は黙って、その後に続く。

　雑踏の中を進み、次第に人通りが少なくなって来たかと思えば、いつの間にやら、通ったことのない路地へと入る。

　飲み屋やバーがありそうな、ちょっと大人な空間。

　これから仕事に行くのか、髪をゴージャスに着飾ったキャバ嬢的なお姉さん達が、カツカツとヒールの音を響かせながら通り過ぎた。

　知らない場所、馴染みのない地域。

　そして、何も言わずスタスタと歩いていく彩葉に、誠司は只ならぬ不安を抱く。

「い、彩葉、あの…どこ行くんだ？」

　耐えきれず、三歩ほど後ろから、恐る恐る彩葉に問いかけた。すると、彩葉は振り返りもせず

「ホテル」

　と、あっさりと行き先を告げたのだが、その返答に、誠司はダラダラと滝のような汗をかく。

　確かに、話があると言われた。

　ということは、誰もいないところで二人きりで話がしたいと言うことだろう。

　ならば、ホテルと言ったのも納得できる。

　そう。納得できる──はずなのだが

「だァァァァァァ！！　ちょっとまてぇぇぇ、お前何考えてんだ！？　ムリ、絶対ムリ！！　男相手に身体売ってるやつと一緒にホテルなんて、絶対ムリ！！」

　酷く顔を蒼白させて、怖々と返事を返してきた誠司。

　すると、彩葉は、その場で足を止め、深く溜息をつく。

「……お前、どういうホテル、想像してんの」

「え？！　だって、ここ8丁目だろ？　この辺にあるホテルっていったら…っ」

「……」

　言いたいとこは、何となくわかった。

　この付近は、所謂ラブホ街。

『大人の街』と言ってもいいのかもしれない。

　そんな場所で「男に身体を売ってます」なんて言い出した義理の兄弟に、ホテルに誘われているわけだ。

　多少の身の危険を感じるのは、致し方ないことかもしれない。だが──

「……お前バカだろ。制服姿で、ラブホ入るバカがどこにいるんだよ」

「え？」

　彩葉が呆れた表情でそう言えば、誠司は、改めて自分たちの服装を確認する。

　彩葉はボルドーのブレザーを着ていて、自分も紺のブレザーを着ている。見た目はまさに、the・高校生！！

　なのだが……

「あれ？　制服、ダメなのか？」

（本当にバカだった）

　酷く困惑する誠司に、彩葉は更に呆れ返る。

「あのさ、ラブホってのは、基本18歳未満の入店は禁止されてるんだけど」

「え？！　そうなのか！？」

「そうなのかって、お前彼女いるんだろ。そのくらい知っとけよ」

「っ……」

　深々とため息をつかれ、これまた歯に衣着せぬ言葉が返ってきた。誠司は恥ずかしさからか、顔を真っ赤にすると

「ッ仕方ねーだろ！！　俺たち、まだキ」

「？」

「キ…キキ………キスも…その…っ」

　だが、その後ごにょごにょと赤い顔のまま俯いた誠司を見て、彩葉は何となく察したらしい。

「……あぁ、童貞か。ごめん。彼女いるっていうから、てっきり」

「ハッキリ言うな！？　てか、悪かったな！　彼女いるのに、色々未経験で！」

「別に悪いなんて言ってない。お互いのタイミングだってあるし、キスもその先も、ただ早ければいいってものじゃないだろ」

「そ、そうだけど…」

「それに、心配しなくても、行くのはただのビジネスホテルだよ」

「え？」

「だから、安心して…」

　すると、彩葉は再び前へ歩き出した。

　そして誠司は、そんな彩葉の後ろ姿をじっとみつめながら

（安心……ねぇ）

　できるなら、ちょっと逃げ出したい。

　誠司は、首を突っ込んでしまったことを、少しだけ後悔したとか？