colorful complete.

第35錠 色

（確か、ここに入って行ったよな？）

　ビルの前に立った誠司は、薄暗い地下駐車場の奥へ、小走りで進んでいく。

　冷たいコンクリートで覆われた湿っぽいフロアは、電灯がついてはいるが、明らかに暗かった。

　反響して、微かに響くスニーカーの音を押さえつつ、車が駐車する地下フロアにつくと、その先で、目的の人物の声が聞こえてきた。

「一体、なんの用？」

　迷惑そうに、声を低くした彩葉の声が響いた。

　誠司は咄嗟に車の影に身を隠すと、彩葉と男の姿を覗き見る。

（アイツ、何してんだ？）

　確か、ちょっと前にも似たようなことがあった。

　セイラと遊園地に行く前に待ち合わせていた公園で、彩葉は女子大生くらいのお姉さんと、怪しげな会話をしていた。

　だが、今、男といるその雰囲気は、あの時の雰囲気とは、明らかに違っていた。

「本田くん！　ずっと、探してたんだッ！」

　男がわなわなと身体を震わせ、今にも掴みかかりそうな勢いで声を発した。

　男から数歩距離を置いた彩葉は、すっと目を細めつつ、いつもよりドスの効いた声で男に話しかける。

「安西さん、いきなりこんなことされちゃ困る。それに、この前もいったはずだよね。あなたに、もう"色"は売らないって」

「そ、そんなこと言わないでくれ！　か、金ならあるんだ！　今度、ちゃんと持ってくる！　だから、だから」

「金って、借金して作ってきた金だろ？」

「くっ……」

　しんと静まる地下駐車場に、その二人の声はよく響いた。そして、その怪しい会話に、誠司は、ただただ困惑する。

　──色を売る。

　身を屈め、その場にうずくまりながら、ぐるぐると考えた。

（『色を売る』って……確か、アレだよな）

　昔、遊郭とかで使われていた言葉で、今で言うところの『売春』みたいな？

（ははは……いやいや、まさか……っ)

　うん、さすがに、それはない。

　だって、仮に先日の女子大生が、百歩譲ってありだったとしても、今回はない！！

　だって、今話してる人、男だし！！

「安西さん、奥さんと子供もいるんでしょ？　何度頼まれても答えは同じだよ」

「そ、そこをなんとか……っ」

「無理だよ。もうあなたに、色は売らない」

「……っ」

　再度強調したその言葉に、男がよろめき愕然とする。

　酷く、意気消沈した男。

　そして、それを見て、彩葉は深く息をつくと

「……安西さん、気づいてないかもしれないけど、あなたは、色に依存してる」

「ち、違う。俺は……」

「違わないよ。別に俺たちは、あなたを見捨てたりしない。この前、渡した医療機関の名刺、まだ持ってる？　早くそこを受診して、しっかり治して」

「…………」

　すると、全く聞きいれない彩葉に、男はこの世の終わりかとでも言うかのように暗く影を落とし、その後、何も言わなくなった。

　魂が抜けたように俯く男をみつめて、彩葉は、申し訳なさそうにするが

「じゃぁ、俺は行くから」

　そう言って、情けはかけないとばかりに、くるりと踵を返した。

「あ"あ"ぁぁぁあぁぁぁああああああ"ああぁぁぁああああああ"ああぁぁぁああああ"ああああぁぁぁああああ"ああああぁぁぁ！！！」

　だが、その瞬間、男が地響くような声を発した。

　獣のようなその声に、誠司は咄嗟に身を強ばらせ、口元を押さえて息を殺す。

　地下駐車場には、異様な空気が漂っていた。

　そして、耳に響いたのは、何を言っているか分からない男の叫び声と、ドサッと何かが倒れ込む音。

　何が起こっているか分からず、恐る恐る彩葉の方を覗き込めば、先程の男が、冷たいコンクリートの上に彩葉を押し倒しているのが見えた。

「っ──」

　その光景に、身体が硬直する。

　男は明らかに正気じゃなかった。

　それも、彩葉より一回り体格の大きい男。

　あんな男に馬乗りになられたら──