colorful complete.

第31錠 呼び出し

「黒崎！　どうしたんだよ、それ！？」

　昼食の時間を迎えた星ケ峯高校にて、彩葉の前に現れた樋口（ひぐち）は、驚きと同時に目を見開いた。

　いつもなら購買部でパンを買う彩葉。

　だが、その彩葉の机の上には、珍しくお弁当がのっていたからだ！

「弁当とか、マジでどうした！？　自分で、作ったのか！？」

「んなわけねーだろ。新しくできた母親が持ってけって、うるさかったんだよ」

　驚く樋口に、彩葉が面倒くさそうに答える。

　昨日の夜、いきなり優子に

『ねぇ、彩葉ちゃんは甘い玉子焼きと、塩っぱい玉子焼き、どっちが好き？』

　なんて聞かれて「弁当なんていらない」と答えた。

　だが、優子は

『遠慮しないで！　どうせ誠司の分も作るんだから、2個も3個も変わらないわ！』

　なんて言ってきたわけで。

　今朝方、しっかり彩葉の分を準備した優子は、学校に行く直前、有無を言わさず、それを渡してきたのだ。

「マシか。めっちゃ、いい母ちゃんじゃん。てか、美味そう～」

　彩葉が、弁当を開けると、いつもと変わらず、パンとおにぎりを買ってきた樋口が、羨ましそうに見つめた。

　優子が作ったお弁当は、育ち盛りの男子高校生が好みそうな、色とりどりの具材で満たされていた。

　メインの肉料理はもちろん、野菜もしっかり取れるようバランスよく作られていて、ボリュームもあるからか、食べ応えもありそうだった。

「ウインナー、タコさんじゃん。しかも玉子焼きハートだし！」

「……」

　だが、男子高校生に作るお弁当にしては、可愛すぎる気がしないでもなかった。

　正直、タコさんウインナーとハートの玉子焼きは、クラスメイトの前で食べるには、ちょっと恥ずかしい。

「良かったなー。まさに、愛情弁当って感じ。まぁ、黒崎には、ちょっと似合わねーけど！」

「あぁ、俺もそう思う。（つーか、誠司（あいつ）、毎日、こんな弁当食べてんのかよ)」

　文字通り愛情たっぷりと言わんばかりのファンシーなお弁当に驚きつつ、彩葉は、ハート型の玉子焼きを一つ箸でとり、そのまま口の中へ持っていく。

　昨日『どっちがいい？』なんて聞かれて『いらない』と答えた。

　だが、彩葉が甘党と知っているからか、優子は、しっかり玉子焼きも、甘くしてくれたようだった。

（……手作りの弁当なんて、何年ぶりだろう)

　そして、甘い玉子焼きを食べながら、ふと思い出したのは、自分の"母親"のことだった。

　まだ小学生だった自分を置き去りにして、自ら命を絶った──あの優しかった母親のことを。

「あ、そう言えば、再婚相手に息子がいるっていってたけど、仲良くやれそうか？」

「……」

　すると昼食を取りながら、また、樋口が話しかけてきて、彩葉は眉をひそめた。

　再婚相手の息子──それが誠司のことを指しているは、一目瞭然だったから。

「……さぁな」

「さぁな、って……っ」

「俺、あーいう熱いタイプ苦手なんだよ」

「お前なー、苦手なタイプでも、これから義兄弟（きょうだい）になるんだろ？　仲良くしろよー。来月からは、同じ高校に通うとかいってたし」

「まー…そうだけど」

「しっかり、黒崎がこの学校いるのも、あと少しだと思うと、寂しくなるな～。なぁ、あっちの学校いってもさ、たまには星ケ峯に遊びにこいよ！　来るときゃLIMEして！　会って飯でも食おーぜ！」

「会わねーよ、バカ」

　お弁当を食べながら、樋口の言葉をしっかりと拒絶する。

　樋口も、どちらかというと熱いタイプだ。明るくて賑やかで、それでいて頼んでもいないのに、やたらと人の世話をやきたがる。

　正直いって、馴れ合いは嫌いだ。

　それに、あの仕事を続ける以上、友達なんて作る気にはなれない。

「黒崎くーん！」

「？」

　すると、そんな二人の話を遮（さえぎ）り、廊下から呼びかける声が聞こえた。

　彩葉と樋口が同時に目をむければ、廊下には、少しだけ頬を赤くし、彩葉を見つめている女の子の姿があった。

「若月（わかつき）さんが、話たいことがあるって～」

　若月──そういった女子生徒の声に、彩葉と樋口は一瞬、動きを止める。

　若月さんとは、少し前に隣のクラスに転校してきた女子だ。親が教会の牧師をしていることから、ついたあだ名がシスター。

　清楚で純粋そうな見た目のせいか、転校してきてから、それなりに評判の良い美少女なのだが………

「え？！　シスターじゃん！　黒崎に話って、なんで！？」

「樋口、これやるよ」

「え？」

　すると、いきなりの呼び出しに驚いている樋口に、彩葉を半分ほど食べた弁当を差し出してきた。

「え、もう食べないのかよ。せっかく、新しいかーちゃんが作ってくれたんだろ？」

「もういい。でも、残すのは悪いし、代わりに食って」

　そう言って、席を立った彩葉は、若月のいる廊下へと歩いていく。

　そして、そんな彩葉をみつめて、樋口は…

(やっぱ、告白的なやつかな～。相変わらずモテるなー、黒崎って。羨ましい)

　転校が決まったのだから、こうした呼び出しは、日増しに増えていくのかもしれない。

　そんなことを考えながら、樋口は彩葉のお弁当に入っている唐揚げを一つとると、パクリと口の中に放り込んだのだった。