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第15錠 タイミングとうさ耳

「俺のわがまま、聞いてくれるんだろ？」

　それは、他愛もない言葉への返答だった。

　じゃれあいの中で紡（つむ）がれた言葉。

　だが、そう言った誠司の瞳が、あまりにも真剣で、セイラは、一瞬驚きつつも、その後、思い出したように声を上げる。

「あ、う、うん…どんなこと？」

　何でも──と言った手前、引くに引けない。

　だが、いつも違う誠司の表情に、セイラは戸惑った。

（なんで、いきなり…そんな顔するの？）

　そして、その胸の奥には、小さな小さな不安が宿（やど）り、無意識に繋いでいた手を握（にぎ）り返せば、今度は、その手を通じて、セイラの動揺を感じ取ってしまったらしい。誠司が、ぐっと息をつめた。

（セイラ、めちゃくちゃ動揺してないか？）

　おかげで、心臓が早鐘のように脈打ち、この先の言葉が上手く出てこない！

　そして、誠司が、僅（わず）かに視線を落すと、その先では、桜色に色づくセイラのくちびるが目に入った。

　薄く化粧をほどこされた、柔らかそうな唇。

「……っ」

　そして、それを目にした瞬間、誠司の身体は、カァッと熱くなり、顔はみるみるうちに赤くなる。

（てか、言うタイミングって、今じゃないよな！？)

　考えてみれば、デートは、はじまったばり！

　しかもこんなに、人の多い場所で、何を言おうとしてるんだ！？

　つーか、みんなどうやって、スムーズにキスまで辿（たど）りついてんの！？

　いつ？！

　どのタイミングで言うの？

　てか、キスしたいとか宣言するの？

　それとも、宣言せずにいきなりいくの！？

　あーもう、どれが、正解なんだ！？

　世の中のリア充の皆さん！！

　教えてください！！

「誠司？」

「……っ」

　すると、ずっと黙ったままの誠司の顔を、セイラが覗（のぞ）き込む。

　不安そうに瞳を揺らすセイラ。

　そりゃ、不安だろう。

　どんな、わがままが飛び出すのか、分からないのだから…

（なんか、宣言するの恥ずかしいな。これ、言わずに、さりげなくした方がいいような？）

　でも、いきなりキスされるのも、それはそれで、どうなんだ？

　あ～～～！こんなことなら「正しいキスの誘い方」を翔真に聞いておけばよかった！

「誠司、さっきから…どうしたの？　私に…なにを…してほしいの？」

　すると、セイラが、誠司の服をつかみ、更に顔を近づけてきた。

　その気になれば、今にもキスできそうな距離。

　だが、見上げるセイラの瞳が、ほんの少しだけ怯（おび）えているようにも見えて、誠司は慌てて、セイラを引きはがすと

「やっ、やっぱり教えねー！！」

「え！？」

　と、強引に黙秘を決め込んだ。

「ちょっ、また内緒なの！」

「あー、内緒！」

「なにそれ、酷い！」

　確かには酷いかもしれない。

　散々、焦（じ）らして、言わないなんて！

　でも、こんな遊園地の入口で、しかも、たくさんの一般市民が行き交う中で言うことではない！

「それより、いくぞ！」

「ちょ、ちょっと、誠司…っ」

　すると誠司は、またセイラの手を引に、遊園地の中へ歩き出した。

　そして、そんな誠司の後ろ姿を見つめながら、セイラは思う。

（やっぱり誠司は、このままじゃ…嫌なのかな？）

　なんだか、はぐらかされたような気がした。

　でも、さっきの恥ずかしそうに赤らんだ顔と、困ったような表情。そして『二人きりになれる場所がいい』といっていた、あの言葉。

　色々、総合すれば、誠司が何を望んでいるのかは、何となくわかる。

（どうしよう…っ）

　すると、自分の手を引く誠司の背を見つめ、セイラは、下唇をきゅっと噛み締めた。

　この先に進むか、進まないか？

　私は──どうすればいいんだろう？

　＊

　＊

　＊

　それから、数時間──それぞれの思惑と不安を胸に抱きながらも、デートは滞（とどこお）りなく行われていた。

　いつも通りの二人の雰囲気。

　あの後、遊園地内のレストランに入り、ランチをとり、外のベンチでクレープを食べた。

　甘く香ばしいキャラメル生クリームと、甘ずっぱいダブルベリーを注文し、お互いに食べさせあう姿は、傍（はた）から見たらまさに、リア充だろう。

　だが「食べてみる？」といいつつの関節キスには、なんの躊躇（ためらい）もないのに、そこから先には、一切進まないのだ。

（さて、どうするかなー）

　クレープを食べ終わり、キャラクターグッズで埋め尽くされたファンシーなショップの中で、誠司は、カチューシャを選ぶセイラを見つめていた、

（やっば。キスしたいって直接いうのは、恥ずかしいよな？）

　となれば、やはりここは、それなりにムードを高めてから、さりげなくいった方がいいのかもしれない！

（よし！　もし、できそうな雰囲気になったら、行けよ、俺）

「ねぇ、誠司」

　すると、片隅で一人、決意を固めた誠司に、セイラがカチューシャを二つ手にして話しかけた。

「誠司は、どっがいい？」

「どっちって、ラビリオくんなら、やっぱウサギだろ？」

「うーん。でも、誠司って、ウサ耳って感じじゃないよね？」

「だろうよ。似合うとか言われても嬉しくねーよ」

　白くてフワフワのウサ耳のカチューシャ！

　ちなみに、赤いリボンがついているのが、ラビリオくんの妹・ラビーちゃんモチーフのカチューシャで、ラビリオくんモチーフは、赤いリボンの変わりに、黒いハットがついている。

「誠司、犬って感じなんだけどなー」

「イヌ？　俺、犬っぽいの？」

「うん。あ、黒ネコのウィルのカチューシャにする？」

「いや、犬じゃねーのかよ！？」

　そして、黒猫のウィルとは、ラビリオくんをラビリンスに迷い込ませ無理難題を出すという、お馴染みの悪役キャラ。

「てか、なんで悪役？」

「だって、犬のキャラクターいないし。それに、ウィルくん、人気あるんだよ！　ネコ耳可愛いし、多分似合うよ！」

　ちなみに、カチューシャの種類は、ウサギ、ネコ、カピバラ、ネズミの四種類。

　つーか、前から思ってたが、そのチョイスなんなんだ？

「じゃー、誠司はネコ耳にして、私はウサギかな～？」

　すると、カチューシャがきまったらしい。その後、会計をすませると、ウサ耳をつけたセイラが、誠司に問いかける。

「似合うかな？？」

（当たり前だろ。てか、うちのセイラ、本当に可愛いな！！)

　そして、そんな可愛らしい彼女をみて、誠司は思うのだ。

（こんな可愛い彼女がいて、二年も耐えてるって……俺凄くね？）

　果たして、誠司の理性は、どこまで耐えることができるのか？

　キスを目的とした、遊園地デートは、穏やかに始まったのだった。