colorful complete.

第８錠 シスターと悪魔

「黒崎ー」

　高校の昼食時間──教室の廊下側の席に腰掛けていた彩葉に、友人の樋口（ひぐち）が声をかけた。

「はいよ！　メロンパン！」

　机に伏せていた彩葉が、その声を聞いて目線をあげれば、樋口は、手にしたパンを彩葉に投げ渡した。

　すると、弧（こ）を描いて移動するパンを、彩葉が片手でキャッチし、彩葉はそれを見て、少し気だるそうに呟く。

「誰が、メロンパンなんていった？」

「そう言うなよ。好きだろ、メロンパン。てか、それしか無かったんだよ」

　樋口が、自分用のメロンパンとおにぎりを手にし、彩葉の前の席に腰かける。すると樋口は、ニコニコ笑いながら、おにぎりの開封する。

「出遅れたなー。まともなもん、残ってなかった」

「鈍臭いやつ」

「はぁ！？　買ってきてもらっといて何言ってんだ。明日は、お前が行けよ！」

「はいはい」

　素っ気なく返事を返せば、紙パックのジュースを飲む彩葉を見て、樋口は、改まった顔で問いかけた。

「あのさ。お前、転校すんの？」

「ん？」

「女子が騒（さわ）いでたぜ。親が再婚して、転校するって」

「……」

　その話を聞いて、彩葉は眉をひそめた。

　まさか、もう噂（うわさ）になっているとは。

「早すぎ。今朝、担任に話したばかりだっての」

「たまたま聞いてた女子がいたんだろうな？　それより、マジで転校すんの？」

「まだ決まってない。あっちの高校の編入試験を受けて、受かったらの話だから」

「えー、てことは、マジなのか！？」

　彩葉の話を聞き、樋口が目を丸くする。

　彩葉が通う星ケ峯（ほしがみね）高校は、誠司の自宅から一時間ほど離れた地域にある。

　再婚により、あちらの街に引っ越すとなると、学校も転校した方が何かと都合がよかった。

　なにより、朝から一時間もかけて通学したくない。

「そっかー……じゃぁ俺、これから誰と飯食えばいいんだ」

「今からでも別のグループに行けは？」

「それじゃ、お前が寂しくなるだろ！」

「寂しくねーよ」

　二人昼食を取りながら、雑談をする。

　すると、今度は廊下から、女子生徒の声が聞こえてきた。

「若月（わかつき）さーん、先生が教科書届いたから、放課後、取りに来てっていってたよ！」

「あ、ありがとう。放課後ね。わかったわ」

「あ、シスターだ」

「シスター？」

　すると、声をかけられた少女を見みて、樋口が発した言葉に、彩葉が首を傾げる。

「あれ、黒崎知らねーの？　先週、隣のクラスに転校してきたんだよ、若月さん。しかも、親が教会の牧師さんらしくてさ、休みの日は、ボランティアとかもしてるんだって。だから、みんなして密かにシスターって、あだ名付けて呼んでんの。清楚（せいそ）で純粋そうで、正しくシスターって感じだよなー」

　まるで理想の女の子！とでも言うように、喜々（きき）と言葉を放つ樋口を見て、彩葉は廊下で会話をする若月に、視線を移した。

　確かに見る限り、穢（けが）れを知らなそうな純朴そうな少女だった。

　見た目もさほど悪くは無く、黒髪でスラリとしたその佇（たたず）まいは、とても品がある。あれなら、シスターとあだ名が付けられているのも、頷（うなづ）ける気がした。

「へー……」

　すると彩葉は、クスリと笑みを浮かべると

(……若月さん（シスター）、ね)

　＊

　＊

　＊

「それじゃぁ、教科書は、それで全部だから、気をつけて帰れよ！」

「はい。ありがとうございました」

　その後、放課後になり、生徒がまばらになった時間帯。若月は、担任の先生から教科書を受け取り、職員室を後にしていた。

　転校してきてから、先生や隣の人に教科書を借りていたが、やっと全ての教科書が揃った。

　若月は、ホッとしつつも、数人の生徒たちとすれ違いながら、足早に廊下を進む。

　──ドン！

「きゃっ！」

　だが、廊下を曲がった先で、生徒とぶつかってしまった。

　ぶつかった拍子に、手にした教科書がバサバサと床に散らばる。若月は、その教科書を拾いあげようと、その場に座り込むが

「ごめん、大丈夫？」

「え？　あ……黒崎くん」

　その瞬間、ぶつかった少年が、声をかけてきた。

　そして、その相手は、隣のクラスの──黒崎 彩葉。

　すると彩葉は、若月と同じ目線になるようしゃがみ込むと、教科書を拾いあげながら、また微笑みかける。

「……俺の名前、知ってたんだ？」

「え！？　あ、その……知ってたというか、クラスの女の子達が教えてくれて……あの、みんな言ってたよ？　黒崎くんのこと、カッコイイって」

「……そう」

　全ての教科書を拾いあげながら相槌を打てば、彩葉は、若月の教科書を差し出しながら、また、微笑みかける。

「……っ」

　すると、目があった瞬間。若月の顔は、更に赤らみ、恥ずかしそうに、彩葉から視線を反らした。

（ど、どうしよう……っ)

　クラスの女子から色々と話は聞いてきたが、近くで見ると、本当に綺麗な顔をしていた。

　長いまつ毛に、きめ細かい肌。

　スラリと伸びた手足に、細く長い指先。

　見つめる瞳も、その声も、やたら色を含んでいて、傍にいるだけで、身体が熱くなってくる。

「あ、あの、ありがとう！　ごめんね、ぶつかちゃって……！」

　すると若月は、慌てて、その場から立ちあがると、彩葉の元から立ち去ろうとした。

「ねぇ」

「っ……」

　だが、その瞬間、トンと壁に手を付き行く手を阻（はば）むと、彩葉は、あっさり若月を壁際（かべぎわ）に追いこんだ。

　夕日が差し込む廊下の隅で、彩葉は、若月を覆（おおい）い隠すような体勢をとる。

　すると──

「今から、俺に付き合ってくれない？」

「え？」

　唐突に放たれた言葉。それを聞いて、若月が目を丸くすると、先程よりも、近づいたその距離で、再び視線が交わる。

「嫌？」

「い、嫌じゃ、ないけど……でも、付き合うって、どこに？」

　何故か、逃げる気にはなれなかった。

　そして、満更でもない若月の様子をみて、彩葉は更にその距離をつめると、その耳元で、そっと囁（ささや）きかける。

「そうだな……今すぐ君と、二人っきりになれるところ」