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【第1章】再婚

第１錠 刺激のない日常

　人は常に刺激を求めてる。

　平凡な日常より、胸踊るような刺激的な生活がしたい。

　そう、例えば、リア充のような──

「たくっ……アイツ、また既読無視（スルー）かよ」

　早坂（はやさか） 誠司（せいじ）。16歳。

　現在、高校２年生の誠司は、いつもと変わらない日常を過ごしていた。

　朝起きて、顔を洗い、再び二階にある自分の部屋に戻ると、誠司は、なにげなく送った彼女へのLIME（ライメ）を見て不満を言う。

　中学３年の冬。誠司は、ずっと好きだった女の子に告白をして、恋人同士になった。

　付き合って２年。

　そこそこ、長い付き合いになるのだが……

「スタンプくらい送れっつの。一応、女子だろうが？」

　既読はついたが、一切反応がない彼女の返信を見て、誠司は、ため息を吐（つ）いた。

　当たり前の日常。刺激のない毎日。

　そうです。

　現在、誠司は、彼女とマンネリ中です！

「誠司～。ご飯できたわよー」

「……！」

　瞬間、一階から母が呼ぶ声が聞こえて、誠司はスマホを放り投げ、すぐさま着替えを始めた。

　涼しくなり始めた、９月末。

　先日、衣替（ころもが）えがあり、制服も夏服から冬服へと変わった。

　紺のブレザーに、チェックのスラックス。

　普通の高校の普通の制服。

　そして、スエットを脱いだ誠司は、Yシャツに袖を通し、あっという間に着替えを終えると、ツンと跳（は）ねた茶色い髪を整えながら、一階におりた。

「おはよう。誠司！」

　ダイニングに入れば、普段通り母の優子（ゆうこ）が、にこやかに出迎えてくれた。

　誠司の母親である早坂（はやさか） 優子（ゆうこ）は、現在39歳。

　髪が長く、ほっそりとした容姿をした彼女は、ホンワカしたとした少し天然なお母さんだ。

　すると誠司は、ダイニングの椅子に、上着（ブレザー）をかけると『おはよー』と挨拶をしながら、席についた。

　時計を見ると、少し急いだ方が良さそうだ。

　とっとと食べてしまおうと、誠司は『いただきます』も言わずに、味噌汁を手に取る。

　すると、誠司が朝食をとり始めたのを見て、向かいの席に腰かけた優子が、少し、しどろもどろしながら話しかけてきた。

「あのね、誠司。私、再婚したいの！！」

「ぶーッ！？？」

　だが、突然の母の告白に、誠司は飲んでいた味噌汁を吹き出した。

（は？　今なんて言った！？　再婚！？）

　てか、俺、今から学校に行くんだけど！？

　そんな大事な話を、こんな慌ただしい朝にするなんて、どこまでド・天然なんだよ、母さん！？

「さ、再婚？」

「うん。前にも話したでしょ？　黒崎（くろさき） 葉一（よういち）さん。この前、プロポーズしてくれて。だから、誠司が許してくれるなら、お受けしようかとおもって」

「…………」

　申し訳なさそうに話す母を見て、誠司は眉をひそめた。

　優子の夫であり、誠司の父である早坂（はやさか） 慎司（しんじ）は、今から７年前、誠司が９歳の時に亡くなっている。

　そして、それからは、ずっと優子が女手一つで、誠司を育ててきた。

　パートをかけ持ちし、夜遅くまで働き、それでも笑顔を絶（た）やさず、明るく頑張ってきてくれた母。

　そして、そんな母を陰（かげ）ながら支えてくれたのが、その黒崎（くろさき） 葉一（よういち）さんらしい。

（そっか……、ついにか）

　母が、葉一さんのことを慕（した）っているのは、よく知っていた。なにより、この先、誠司が家を出れば、母は一人になる。

　なら、反対する理由なんてない。

「別に、いいんじゃね。再婚すれば」

「え？　いいの！？」

「うん。葉一さん、いい人そうだったし」

　当然のように返事をすれば、優子は、嬉しさが入り交じるような顔で、誠司をみつめた。

　だが、それを見て、誠司は少し複雑な心境になる。

（本当に好きなんだな、葉一さんのこと……あ、でも、再婚したら、親父（おやじ）が建てた、この家は、どうなるんだ？）

　誠司たちが住んでいるのは、二人で住むには広すぎる、5LDKの一軒家。

　そして、この家は、亡くなる前、父が建てた家だった。

　本当は、もう一人くらい子供作るつもりだったらしいが、そう上手くはいかず、リビングやキッチンの他に、一階に三部屋と、二階に二部屋あるが、その内の二部屋は、全く使用してない。

　きっと、母は、この家を手放さないだろう。

　なら、この家に、葉一さんと一緒に暮らすことになるのかもしれない。

（親父のことを思うと、複雑だけど……母さんのためだよな）

　チラッと父の遺影（いえい）を流し見ながら、誠司は、零した味噌汁を丁寧（ていねい）に拭き取り、再び食事を再開する。

　だが、そこに──

「それとね！　葉一さんにも、お子さんがいるの！」

「ぶーっ！　げほッ、ごほっ！？」

　だが、母の突然の告白（二度目）に、誠司は、再びむせ返った。

　喉（のど）に詰まった白米を何とかしようと、慌てて、お茶を流し込む。

「はぁ！？　ウソだろ！？　葉一さん、子供いんのかよ！？」

「う、うん。でも、イロハちゃん、凄く美人でいい子なのよ。年も誠司と同い年の高校２年生だし、話も合うと思うの！」

「……い、イロハちゃん？」

　母から飛び出した女の子の名前。

　そして、その名を聞いて、誠司は、改めて今置かれている状況を顧（かえり）みる。

（それって、俺に妹ができるってことか？）

　どうやら、母の再婚相手の葉一さんには、娘がいるらしい。

　しかも、すごく美人で、誠司と同い年の高校２年生。

　これは、あの漫画や小説でありがちな血の繋がらない義理の妹と暮らす、お約束のパターンなのだろうか？

　ということは、そのイロハちゃんに『お兄ちゃん♡』なんて、言われたりするのだろうか？

（どうしよう……）

　誠司は、頭の中でぐるぐると考える。

　だが、無言のまま険（けわ）しい顔をしていると、母の優子が、不安げな表情で、こちらを見つめているのに気づいた。

　朝食に手をつけることなく、じっと誠司の返事を待つ優子。

　この返事一つで、母の未来が決まる。

　だが、家族になるとはいえ、同い年の女の子と、ひとつ屋根の下に暮らすのは、どうなんだ？

　誠司の脳裏（のうり）には、先日、読んだハーレム系のラブコメ漫画のことが過ぎった。

　確か、その漫画の主人公も、今の誠司と同じ状況だった。

　親の再婚で、一緒に暮らし始めた同い年の女の子と、ドキドキで、少しエッチなハプニングが、昼夜、問わず訪れるのだ！

（お、おちつけ！　あれ漫画だから！　てか、俺、彼女いるし！　彼女一筋だし！！）

　誠司は、ブンブンと頭を振り、邪（よこしま）は感情を吹き飛ばした。

　いくらなんでも、そんな漫画みたいな展開が訪れるわけがない！！

　だが、最近、彼女が素（そ）っ気（け）ないのも確かで、今、そんなことを考えてしまうのも、彼女への不満が少なからずあるからだろう。

　ずっと変わらない彼女との関係。

　いつもと変わらない日常。

　それに、飽き飽きしているのも、確かで──

（兄妹か。……まぁ、悪くないかもな）

　この先、ずっと変化のない毎日を過ごしていくよりは、いいような気がした。

　葉一さんやイロハちゃんと暮らし始めたほうが、この刺激のない日常も、少しは華やかな毎日へ変化するかもしれない。

　誠司は、そう思うと──

「いいよ」

「え？」

　すると、優子が大きく目を見開き

「い、いいの？」

「うん。この家、二人で住むには広すぎるし、部屋もあまってるし。子供一人くらい、イイんじゃね」

　平然と返せば、優子は、ほっとしたように瞳を潤（うる）ませた。

　父のことを考えれば、色々複雑だ。

　でも、これも全て、母さんの幸せのため──

「ありがとう、誠司……じゃ、早速（さっそく）、葉一さんにも話して、今夜にでも顔合わせしましょう！」

「え！？　今夜！？」

　だが、そう言って、淡々と進めていく母を見つめながら、誠司は驚きつつも、また食事をとりはじめた。

　ほんの少しの期待と、不安を胸に抱きながら──