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第２錠 義理の妹と彼女

「え！　誠司の母ちゃん、再婚すんの！？」

　その後、学校に行けば、誠司（せいじ）は友人である小林（こばやし） 翔真（しょうま）と話をしていた。

　サッカー部に所属する爽やかな翔真は、誠司の幼なじみでもある。

　そして、廊下の壁（かべ）にもたれかかりながら、母の再婚の話をすれば、翔真は驚きつつも、しみじみと言葉を返してきた。

「マジかー。あの優子さんが、再婚ねー」

「あぁ、だから、俺の名前『早坂（はやさか）』から『黒崎（くろさき）』になる」

「あ、そっか。苗字も変わっちまうのか。つーか、美人の妹ができるって、漫画みてーな話だな」

「だろ。同い年の妹ができるって、やばくね？　俺、彼女がいるのに、イロハちゃんに誘惑されたら、どうすればいいんだ！」

「それは、誘惑されたらの話だろ？」

「早坂～。イロハちゃんて誰～？」

　すると、誠司たちの会話を聞き、仲の良い男子生徒が、わらわらと集まってきた。

「誠司の母ちゃん、再婚するんだって。そんで、その再婚相手の娘が、めっちゃ美人なんだと」

「マジかよ！」

「羨ましい～。どんな子！？」

「どんなって。まだ、会ったことねーし。まぁ、今夜、会うことにはなってるけど」

　興奮ぎみの友人たちに、誠司がしぶしぶ答える。

　すると男子たちは、まだ見ぬイロハちゃんを思い、各々、妄想を始めた。

「清楚系？　それとも、セクシー系？」

「やっぱ、妹はツンデレじゃね！？」

「つーか、重要なのは胸だって、胸！」

　誠司を取り囲み、男子が５人ほど群（む）れて語り合う。まぁ、妄想するのは自由だ。

　だが、それから暫（しばら）くして

「なぁ、誠司！　今夜、会うなら、イロハちゃんの写真、撮ってきてくれよ！」

「はぁ？」

　いきなり放たれた、とんでもない、お願い！

　それを聞いて、誠司は慌てふためく。

「おまっ、何言ってんだ！？　初対面で、そんなこと出来るわけなーだろ！　俺は今夜の振る舞い次第で、素敵な兄になれるか、キモイ兄になれるかが決まるんだよ！　いきなり写真撮りたいなんていったら、キモい兄決定だろ！？」

「いいじゃん、別にー。お前、セイラちゃんとも付き合ってるくせに、更に美人の妹ができるとか、どこのハーレム系主人公だよ！　むしろ、キモイ兄になって自爆しろ！」

「くっそー！　なんで誠司ばっか！」

　友人たちが、誠司をちゃかせば、辺りには、どっと賑やかな笑い声が響いた。

　だが、そんな中、誠司は、気難しい顔をしていた。

　やはり、気になるのは、彼女であるセイラのことだった。セイラには、まだ親が再婚することも、兄妹が出来ることも話していない。

　もし、この話をしたら、セイラは、どう思うだろう？

　自分が、セイラ以外の女の子と、一緒に暮らすことを知ったら──

「つーかさぁ。家の中なら、イロハちゃんとエロイことしても、セイラちゃんにはバレないよなー」

「！？」

　だが、そんな誠司の耳に、悪魔のような言葉が入りこんできた。

「な……っ、お前、なに言ってんだ！？」

「だって、合法的に、彼女以外の女の子と寝食共にできるんだぜ！　それに、ずっと一緒にいたら、お互いに意識するもんだしさー。いつイロハちゃんと、エロイ関係になってもおかしくねーじゃん！　それに最近、彼女が冷たいって言ってただろ、誠司」

「……っ」

　その言葉を聞いて、誠司は息を詰めた。

　セイラのことは今も好きだし、これからも、一緒にいたいと思ってる。

　だけど、付き合えた時は、本当に毎日が楽しくて、世界が輝いて見えたけど、二年もたてば、こんなものなのか？

　時々、セイラが素っ気なく感じることがある。

（俺はセイラが好きだけど、セイラは、どう思ってるんだろう？）

「誠司が、イロハちゃんと浮気するに1票～！」

「──て！　しねーよ、浮気とか！　つーか、妹だぞ！」

「でも、血繋がってねーじゃん！　それに、再婚同士の子供は、結婚だってできるんだぞ」

「え？　そうなのか？　でも、だからって、俺がイロハちゃんと……っ」

　しかし、その瞬間、誠司の脳裏には、また、朝のラブコメ漫画のことが過ぎった。

　そりゃ、年の近い女の子と、常（つね）に同じ空間にいたら、意識はしてしまうだろうし、親も仕事してるから、必然的に、二人きりの時間ができる。

　となれば、漫画みたいな展開になっても、全くおかしくはないわけで──

（いやいやいや、変なこと考えるな！）

　確かに、多少、アブナイ妄想はした。

　そこは、健全な男子高校生だから、仕方ないこと。

　だが、本気で、そんなことを考えているわけではない。

　ずっと一人っ子だったから、兄妹が出来るのが、純粋に嬉しくて、だから、イロハちゃんとも、普通の兄妹として仲良く出来たら、それでいい。

（とにかく今は、今夜の顔合わせを完璧にこなす。ただ、それだけだ……！）

　＊

　＊

　＊

「セイラー」

　授業が終わり、三時限目の休み時間。

　次の授業の準備をし、音楽室に移動していた少女は、背後から声をかけられ、くるりと振り向いた。

　胸元まである栗色の髪を、優雅になびかせながら振り向いた少女は、おっとりとした目が印象的な可愛らしい女の子だった。

　色白の肌と、まるで、小動物のような小柄な体型。

　学年でも、トップに君臨するほどの美少女である彼女の名は──響（ひびき） セイラ。

　二年前、誠司が告白し、付き合い始めた、今の彼女でもある。

「どうしたの、環（たまき）」

「さっき、聞いたんだけどさー。早坂のお母さん、再婚するんだね。しかも、同い年の妹までできるらしいじゃん。セイラ大丈夫？」

「え？」

　友人である環（たまき）の言葉に、セイラは耳を疑った。

　再婚？　妹？

「えっと……っ」

「まー、早坂なら大丈夫だと思うけどさ。万が一、怪しい動きがあったら、すぐに言いなさいよ！」

「怪しい動き？」

「だから、浮気とかそういうの！」

「セイラ～、環ー！　授業始まるよー」

「あ！　今、行くー」

　すると、音楽室の方から、二人を呼ぶ声が聞こえてきて、環はセイラを残し、音楽室へと駆け出してしまい、その場に残されたセイラは

「……私、そんな話、全く聞いてないんだけど」

　手にした教科書を、ぎゅっと握りしめたセイラは、小さく小さく呟いたのだった。