ビンボ―村の領地にダンジョンが湧きました

第14話 ダークエルフとビンボー貴族

領主屋敷の私室。

そこでモロゾフ殿から紹介を受けた彼女と会う。

「と、いうわけで訪ねさせてもらった」

「はあ」

容姿端麗だが、顔の半分をマスクで覆ったダークエルフが説明を行った。

ようするに、冒険者パーティーを我が領で結成してくれるという事か。

「それは実に有難い話ですが、命がけになりますよ？　せっかく」

正直、ダークエルフの苦境はしっている。

想像もつかない苦労の後に、教会に保護されたのだろう。

せっかく安楽の地に辿り着いたのだから、もうよいではないか。

と、言いかけて。

「すいません。助けてください」

言葉を言い換えた。

椅子に座ったまま、ぺこりと頭を下げる。

「何を言おうとしたんですか？　いや、助けはしますけど」

「いえ、ダンジョンからモンスターが溢れ出したら困るのは貴女方も一緒だから、一蓮托生だと思い直しまして」

「ああ、そうか。最初から手伝うしかないのか、私達も」

ダークエルフが可笑しそうに笑う。

そして、何を思ったのか、マスクを外す。

「マスクも外さず、失礼したな」

そのマスクの下の顔半分は疱瘡で醜く穢れていた。

「いえ、お気になさらず」

手を軽くひらひらと振って答える。

「……貴方は気にしないようだな。助かる」

ダークエルフが安心したように、呟く。

私はそれに対して。

「いや、正直疱瘡なんぞ、どうでもいいからなんですが」

しまった。

本音をつい口走ってしまった。

相手の境遇も慮らずに、と一瞬焦るが。

「そ、そうか」

きょとん、とした目でダークエルフは固まる。

「さすがにどうでもいい扱いを受けたのは初めてだな。蔑みも優しさも受けた事ならあるが」

「いえ、本音を申しますと、だから何だというのが私カーライルの思うところでありまして」

顔に疱瘡があるからといって呪われただの、なんだの、正直言いだした奴は真正のアホだと思う。

ただの亜人差別だろう。

アポロニア王国の領民である以上は、それなりの見識がある。

我が領土の領民も、殆ど同じ意見ではなかろうか。

「ふふ、そうか。自己紹介が遅れたな。ガーベラという」

「カーライルです。よろしく」

お互いに握手する。

そして横にいるモロゾフ殿に眼を向けた。

「さっそく、屋敷を冒険者ギルドに改築していただきたいのですが」

「それにはまず材料が必要ですな」

「材料？」

「石材と木材、鉄材も必要ですな」

しまった。

そういえば、そうだな。

無から何でも作り出せるわけがないわな。

建築系のマジックキャスターであって、建築資材を作り出すのはまた別だわな。

「木材は、ダークエルフで用意しよう」

「いいのか？」

ガーベラが呟く。

両腰に手を当て、自信満々に頷いた。

「どうせ教皇領――未開拓の森から村を作る際に、木を切り倒す必要があるからな。木材は全てこちらで用意する」

正直、助かる。

後は、石材と鉄材か。

モロゾフ殿が口を開く。

「石材に関しては許可さえ頂ければ、私が建築魔法で領内の山から採石し、石を切り出しましょう。後は鉄材ですな。こちらはそこまで量は必要ありませんが」

「鉄がない」

鉄がウチの領地からは取れない。

いや、山が未開拓なので何が眠ってるからは判らんが。

山師――鉱山技師に調査を頼むような事はしてないしな。なにせ金がない。

「どこからか鉄を買うか。ダンジョンから鉄を集めるかですな」

「ダンジョンから鉄を？」

「鉄鉱石でも、それこそゴブリンの短剣からでも全部溶かして集めるのですよ」

間引き中でも、ゴブリンの短剣ぐらい集めときゃよかったなあ。

間引きでいちいちあんなもん拾ってられるかと思ってたから。

「集められる分はダンジョンから集める。後は他所から買うしかない」

「そうするしかないでしょうな」

モロゾフ殿が顎鬚を撫でながら考える。

「大体、準備からできていない事は予測しておりました。一応、8か月の猶予を代理の枢機卿殿から頂いてまいりましたので、予定を考えると建築資材集めに6か月、建築に2か月ですな」

「2か月で建設が可能なのですか？」

「建築魔法を使いますから」

凄いな建築魔法。

まあいい、鉄だ。

鉄がいる。

間引き中にも鉄になるものは積極的に集めていくことにしよう。

足りない分はオズーフ商会から買う。

後、考えることは何かあるか。

そうだ、ガーベラ達の冒険者パーティーだ。

「お聞きしたいことが。失礼ですが、エルフと耳にするとどうしても弓のイメージが強いのですが」

「我らダークエルフは剣も槍も使うぞ。というか戦奴だったからな」

サラっと暗い過去を漏らしながら、ガーベラが呟く。

「武器も教会に大量にあったから、パーティー分くらいなら支給してもらった。週一でダンジョンアタックを行うつもりだ」

武器を教会が大量に備蓄しているという話は多少気になるが、教会だし気にしない。

ダークエルフパーティーは即戦力か、申し分ない。

さすがに熟練の冒険者パーティーには劣るだろうが、十分強いだろう。

「となると」

いや、まて、ガーベラ達が週一でダンジョンアタックを試みるならば。

間引きの新人パーティーはもう必要ないのではないだろうか。

いや、前言撤回。

必要である。

むっちゃ必要である。

新たにダークエルフのパーティーが加わったとはいえ、安全マージンは欲しいし。

ロックは鍛冶師として、ルリは治癒師として、ゼスティは副青年団長として、マーガレットは村一番の力持ちとして。

――ダンジョン関係ない。

関係ないけど、クビにはできない。

もはや村の労働力と化しているのだ、彼等は。

――だが、月に金貨40枚はキツイ。

だから、やるべきことはといえば。

労使交渉の一手である。

「それでは、さっそく教皇領の確認に行かせて頂きます」

「私も、森のどこに村を決めるか確認に行ってくる。ではまた」

モロゾフ殿とガーベラが礼をし、連れ立って私室から出ていく。

私はロクサーヌの名を呼び、すぐに新人パーティーを集めてもらうよう呼び掛けた。