異世界でハーレム作るつもりだったのにゴーレム作ることになった

第106話：やっと言えた

「オヤスメー！」

「おやすみ、ミチャ、フェリーチャ！」

　ミチャとフェリーチャが、お供のエフェネヴィクさんたちに連れられていく。王女様の部屋は、上の階にあるらしい。

　私たちも、案内役に付き添われながら、部屋に向かった。みんな、口々に歓迎会でのいろいろな出来事を話している。

　突如、ファレアさんの高慢そうな話ぶりをモノマネしてみせるぽわ男（お）。けっこう似てるんだけど、女官さんたちの手前、笑うに笑えない。

　それぞれの部屋の前で「おやすみ」を言ってみんなと別れる。最初にレオ様、次にぽわ男、それからマテ君とジャコちゃん。そして——ペト様と私が残った。

「デ・トレド神父は、最後まで姿を見ませんでしたね」

　ペト様が心配そうに言う。アル様がいないのは私も途中で気づいたけど、会場が広いから、どこかにいるんだろうくらいに思っていた。

「はい。体調でも悪かったのかな」

「疲れてお休みになられただけなら、よいのですが……」

「そういえば、ハナムラさんも、いつの間にかいなくなってました」

　あれだけガッツリ食べておいて、あいさつもせずに帰っちゃうなんて。

「ああ……ええ、そうでしたね」

　ペト様は、あまり気にもとめていない様子。まあ、大したことじゃないか。

　話しているうちに、部屋の前に着いた。見送ってくれた二人の女官さんにお礼を言う。彼女たちはペト様が気になるのか、ときどき名残惜しそうに振り返りながら、帰っていった。

「長い一日でしたね。特にカナにとっては」

　そう言いながら私の顔をのぞきこむペト様。その瞬間、反射的にさっと目を伏せてしまう。

「はい。いろんなことが一遍（いっぺん）に起こって、頭がパンクしそうです。ああ、あとお腹も」

　そう言ってお腹をさすりながら、作り笑い。私、メッチャ緊張してるの、バレてるかな？

　ペト様とは（マセトヴォ時間で）九日ぶりの再会だ。しかも、ミチャもいない、完全に二人っきりの状態なんて、いつぶりだろう？

「これでもかというほどの料理でしたからね」

「う、うん」

　ダメだ。なんだか意識しすぎて、まともに会話できる気がしない。防音がしっかりしているせいか、二人っきりになるとほんとうに静かだ。

　気まずい沈黙――

「カナ？」

　ペト様が、顔を伏せたままでいる私の正面に立つ。

「ひょっとして、なにか怒ってますか？」

　そんな！　怒ってるなんて、とんでもない！

　思わず顔を上げると、ペト様が私の目をのぞきこんでいる。

「やっと目を合わせてくれましたね」

　やられた！　ちょっとイタズラっぽい表情を浮かべるペト様。

　こんな顔を見たら、たとえほんとうに怒っていたとしても、怒りなんかどっか行っちゃうよ。スマホに残ったわずかな動画を再生しながら、何度この瞬間を夢見たことか！

　ん？

　いや、待てよ。動画と言えば……。

「そう！　そうなの、私、怒ってるの！」

「申し訳ないと思っています。心配をかけてしまいましたね」

「ちがうよ！　心配は、もちろん、したよ。言葉にできないくらい。もう、生きてるのが怖くなるくらい、ね」

　思い出すだけで、涙がこみあげてきそうになるけど、ぐっとこらえる。ペト様はなにも言わず、うなずきながら手を握ってくれた。

「私が怒ってるのは……あんな動画だけ残して、消えちゃうなんて！」

「観てくれたんですね。よく気がつきましたね」

　もう！　あなたが急にいなくなって、私がどれだけ必死で手がかりを探そうとしたか、小一時間ほど――いや、それはもういい。

「すぐ気づきましたよ。でもね、私が怒ってるのは……」

　ペト様が、ちょっと心配そうな目で私の顔を見つめる。

「怒ってるのはさ」

「はい」

「ええと……」

「なんでも言ってください」

　うながされるまでもなく、再会したら最初に言おうと思っていたのが、このことだった。でも、いざその場になると――。

「やっぱり、いい」

「そんな！」

　ヘタレかよ、私！？

「言いたいこと、言うべきことは、遠慮せずに聞かせてください。どんなことでも受けとめますから」

　そんな風に言われたら、ますます話しにくくなるじゃない。

「動画の最後で言ってたこと」

　私は、自分でもかろうじて聞き取れるくらいの小さな声で言った。

「動画の……最後？　ああ」

　いや、ああ、じゃないですって。

「まさか、忘れてないですよね？」

「もちろん、忘れたりしません」

「あんな言葉だけ残して、いなくなるなんて……。ペーター、ズルいです」

「カナ」

　ペト様がそのまま抱き寄せようとするので、私は両手でつっかえ棒をするようにして、ペト様を遠ざける。

「あの言葉、聞きたくなかったですか？」

　ペト様の質問に、私は無言でうなずいた。

「だって！！」

　顔を上げて、ペト様の顔をしっかり見つめる。

「あんなこと言われたって、ペーターに答えることができなかったら、余計につらくなるじゃないですか！」

「あのときは私も動転していて、そこまで考えが――」

「だから、言わせてもらいます！！」

「はい」

「あなたに出会えてよかった。一緒にいてくれて、ありがとう」

　驚いた様子のペト様の顔。気のせいか、すこしだけ赤い。

「ペーター、あなたのことが……大好きです！」

　やっと言えた。たぶん耳まで真っ赤になっているはず。恥ずかしくてたまらないので、今度は自分からペト様の腕のなかに飛びこむ。

「カナの気持ち、聞かせてくれて、ありがとうございます」

　ビデオ・メッセージのセリフを、ほとんどそっくりお返しただけだけど。

「うん。聞いてくれてありがとう」

　私たちは一瞬目を合わせると、なぜだか急に可笑しくなって、二人で声をたてて笑いだした。