異世界でハーレム作るつもりだったのにゴーレム作ることになった

第103話：マセトヴォを治める者

　めちゃくちゃ広い歓迎会の会場。

　私たちのほかにも、おおぜいの人が集まっていた。女官さんたちだけでなく、身分の高そうな招待客（？）も続々と到着している。

「にぎやかですね」

　隣に立つペト様がささやいた。そう言いながら、そっと私の手をとって引き寄せる。

「ですね」

　ペト様のそばにいる安心感に浸（ひた）りたくて、ひと言だけ答えた。

　会場のあちこちには、立派な植え込みがある。見たこともない色鮮やかな花がとてもきれいだ。広間というより庭園のような雰囲気。

　天井がガラスみたいに透明な材質なので、ところどころに取りつけてあるライトがなければ、屋内だと気づかなかったかもしれない。

　もう日は暮れてかけていて星が出ている——はずなんだけど、見えるのは、この湖底都市を覆（おお）う水のバリアだけ。

　ときおり、頭上をゆっくり旋回しながら飛ぶ青白い機体が見える。警備艇のパトロールとかかな？

「美味（うま）そうだけど、空腹にはこたえる匂いだねえ」

　ぽわ男（お）がボソッとつぶやく。

　そう。

　さっきから、食欲をそそる香りが漂っていた。私たちが来たときには、もう死ぬほど料理が並んでいたけど、その後もひっきりなしに新しい皿が運ばれてくる。

「ミッミミミ！」

　マテ君の声がした。なにごとかと思って指さすほうを見ると、ハナムラさんと話すミチャがいる。

「？」

「ミ、ミチャさんが、食べ物にまったく手をつけていません！！」

　ああ、そういうこと。

　たしかに、お腹を空かせているミチャが、目の前の美味しそうな料理に手を出さないなんて、はじめて見る。

「人目を気にしているんでしょうか？」

　ペト様が、私に小声で言う。

「そうかも」

　ときどき来客が、ミチャのところにあいさつをしに来た。華やかなドレスに身を包んだ貴婦人もいれば、いかつい制服を着た軍人らしい人もいる。その度にミチャは、ハナムラさんと話すのをやめて応対していた。

　こんなゴージャスな宮殿で王女様として育ったミチャ。私たちとの暮らしで不自由なこともあっただろうけど、のびのびできたし、それはそれで悪くなかったのかもしれない。

「ミチャ、まぢ姫じゃん！」

　その様子を見ていたフェリーチャが言う。うれしさに、ちょっぴり寂（さび）しさの混じった口ぶりだった。

　新調した立派なドレスを着ていても、ミチャはミチャなんだけど、オーラが増量している気がする。やっぱり、ただの美少女じゃないってことか（ただの美少女とは）。

「はじまりそうですね」

　ペト様が、一段高くなった舞台のような場所を指さした。招待客というか、この世界のセレブたちが集結している感じ。女官さんたちに導かれて、ミチャもそちらに移動していく。

　誰もがミチャの姿を目で追っていた。どこからともなくミチャ・コールが起こる。

「マセトヴォー！　ネヤー！　スクウェゴラーミチャー！」

「マセトヴォー！　ネヤー！　スクウェゴラーミチャー！」

　長い名前だけど、さすがに何度も聞いたから覚えたぞ。

「『マセトヴォを治める者、無類の力をもつミチャ』」

　不意にペト様がつぶやいた。

「え？」

「そういう意味なんだそうです。ハナムラさんに教えてもらいました」

「へえ！　そうなんだ？」

　ミチャがステージに上がったので、ひとり取り残されたハナムラさんも、ミチャ・コールに加わっている。

「でも、マセトヴォってなに？」

「この世界がそう呼ばれているのです」

「ああ、なるほど……。えっ！　てことは、ミチャってこの世界の支配者なの！？」

「もうまもなく、というべきか、今のところまだ、というべきか」

「それは、どういう……？」

　話の続きを聞こうとしたところで、舞台のほうに動きがあった。ミチャの前に立っている長身の女性が、なにやら大きな声で話している。

「ハナムラさんに通訳してもらいましょう」

　ペト様に手を引かれ、ハナムラさんのそばに移動した。

「今、ファレア妃殿下があいさつをしておられるところです」

　ハナムラさんが小声で説明する。ファレアって、あの背の高い女の人かな。

「ファレアさんって、どういう人なんですか？」

「亡き女王陛下の義理の妹君です。王女殿下の義理の叔母（おば）にあたる方。マセトヴォ王国の摂政（せっしょう）を務めておられます」

　気のせいか、やたらと「義理の」を強調するハナムラさん。

「ええと、セッショウって？」

「ミチャはまだ成人前なので、ファレア様が代理をされているそうです」

　ペト様が、かわりに説明してくれた。

　ああ、だからミチャは「もうまもなく」、つまり成人したら、女王に即位するってことか。それと「亡き女王」っていうのは、ミチャの実のお母さん、だよね？

　ハナムラさんの訳してくれたファレアさんのあいさつは、ミチャが無事に戻ってきたことを喜ぶものだったけど、彼女の表情や口調はちっともうれしくなさそうに見えた。

　もともとの顔立ちが冷たい印象だ。ある意味、クールビューティー？　ミチャとは血がつながっていないと聞いて、妙に納得する。

「カナ様、リプシウス様」

　ファレアさんに答える形でミチャが話しはじめてまもなく、ハナムラさんが言った。

「王妃殿下を救ったみなさんにも、壇上に来ていただきたいそうです」

「え、私たち！？」

「はい。お待たせするのはよくありません。どうぞお急ぎください」

　ハナムラさんに促されて、私たちは（近くにいなかったアル様以外の全員で）そそくさと舞台にあがる。

「客人たちよ」

　壇上でミチャ本人から紹介をうけた私たちに、ファレアさんが語りかけた。ハナムラさんが通訳する。

「そなたらはマセトヴォ王国の未来を救った英雄である。そなたらを心より歓迎する。今日は、心ゆくまで宴を楽しまれるがよい」

　会場は、大きな喝采に包まれた。上機嫌の来客たちは、思い思いに食事や飲み物をとりに行く。

「それにしても」

　私にだけ聞こえるような小声でペト様が言った。

「私たちと一度も目を合わせませんでしたね、ファレア様は。ああいうものなのでしょうか」

「やっぱり？　それ、私も思いました！」

　うーん。言葉は優しかったけど、ぶっちゃけ、あんまり歓迎されてなくね？

　まあ、いいや。ひとまず――食事だ！