異世界でハーレム作るつもりだったのにゴーレム作ることになった

第101話：ハナムラ・ヨシオさん

　その人は、まっすぐ私たちのほうに近づいてきた。

「おかえりなさいませ、リプシウス様」

「ああ、ハナムラさん。ここでお待ちでしたか」

　あいさつしながら、ペト様が握手を求める。

　え？　これが「ハナムラさん」なの？

　顔立ちは――ちっとも日本人に見えない。さっき見た警備兵たちによく似ている気がする。外見からすると異世界人、つまり、この世界の住人だ。

「はい、先に待たせていただきました。そちらは、オキナ・カナエ様でしょうか？」

　そう言って、今度は私に話しかけてきた。言葉を聞くかぎり、まったく自然な日本語。でも、なぜか表情がものすごくとぼしい。

「はい。でも、カナでいいです！」

「かしこまりました。とてもオキレイナ方（かた）ですね」

「は？」

「お綺麗な方だと申しました」

「……キレイ？　誰が？」

「もちろん、カナ様がでございます」

「いや、それはないと思います！」

　われながら、きっぱり否定しちゃうのは悲しいよな。それにしても、ここまで気持ちのこもってない褒（ほ）め言葉もめずらしいのでは？

「カナは、綺麗ですよ」

「ゴメン！　ペーターにまで気をつかわせて」

「気をつかっているわけじゃないですから！」

　容姿については自己評価めちゃ低め人間だから、褒められても素直によろこべない。お世辞くらい、サラリと流せばいいんだけど……。

「ええと、ほら！　綺麗っていうのは、こういうのを言うんですよ」

　気まずいので、私は思わずミチャのほうを指さした。見知らぬ相手に警戒するミチャ。

　ハナムラさんは、ミチャの前に進み出ると、片膝をつきながら胸の前で両手を組み、敬礼をする。そして、こちらの世界の言葉で早口に話しはじめた。

　そういえば、この人、通訳さんだった！

　会話の内容はわからないけど、間違いないのは、ハナムラさんが異世界（こっち）の人だってことだ。

　最初は怪訝（けげん）そうな顔をしていたミチャも、ウンウンとうなずきながら、ハナムラさんの言葉をうれしそうに聞いている。ときどき挟まれるミチャの返事には、私やペト様の名前も混じってるっぽい。

「カナ、ありがとう」

　二人のやりとりを聞いていると、突然、ハナムラさんが言った。

「え、なにがですか！？」

「いえ、私の言葉ではございません。王女殿下のおっしゃったことを通訳させていただいております」

「ああ」

「ペーター、そなたにも礼を言う」

「光栄です」

　うーん、これはすごい違和感。

　私の脳内ミチャは、「オナタ、スイテニョー！」みたいなセリフしか言わなくなっている。「そなたにも礼を言う」なんて、一番使いそうにないフレーズだ。

「でも、ミチャ、どうしたの？　急にお礼なんて」

　私が尋ねると、ハナムラさんが訳してくれた。すぐにミチャが答える。

「余（よ）の船がラスヴァシオの攻撃により大破した折（おり）、命を救ってくれたのは、そなたらであった。余ばかりでない。余の王国の名においても、そなたらには礼を述べねばならない」

「ヨノ王国？」

「私の王国、という意味でしょう」

　首をかしげる私に、ペト様が説明してくれた。

「ああ」

　どうも翻訳がバグってる気がするけど、言葉が通じるのは新鮮だし、ありがたい。せっかくなので、ハナムラさんにいろいろ通訳してもらおう。

　ミチャたちが受けた「攻撃」というのは、どうやら私とペト様が宇宙船同士の撃ちあいを目撃した、あの晩の出来事だったらしい。

　ラスヴァシオ、つまり、五百円玉星の部隊に襲撃されたミチャの船は、航行不能になって不時着した。ミチャは、運よく一命をとりとめたものの、仲間とはぐれてしまい、あの森のなかを一晩中さまよい歩いたのだという。

　そしてその翌日、たまたま様子を見にやってきた私たちと遭遇したらしい。道理で、お腹をすかしていたわけだ。

　こんな風に、出会った日のことを懐かしがっていると、部屋の入口で呼び鈴が鳴る。ドアの前には、三人の若い女官さんが、うやうやしく控えていた。

「歓迎会の準備が整ったそうです」

　ハナムラさんがすぐに通訳してくれる。

「わかりました。すぐ行きます――と、伝えてもらえますか？」

「かしこまりました。ただ……」

「……ただ？」

　ずっと無表情に近かったハナムラさんが、急に気まずそうな顔でモジモジしはじめた。私がうながしても、なにやら言いにくそうにしている。

「ハナムラさん」

　その様子を見ていたペト様が、ハナムラさんに話しかけた。

「よろしければ、歓迎会にもご同席願いたいのですが。言葉がわからないのも、心細いので。きっと王女殿下も同意してくださると思います」

　その言葉を聞いたとたん、パッと表情が明るくなるハナムラさん。

「そ、そうでしょうか？」

「ええ。私たち二人の要望ということで、頼んでみていただけませんか？」

　ペト様の言葉に励まされるように、ハナムラさんは、おそるおそるミチャにこの「要望」を伝える。ミチャがＯＫすると、はじめてハナムラさんが笑顔を見せた。

　そんなに歓迎会に出たかったの？　まあ、ペト様の言うとおり、通訳がいてくれたら安心だけど。

　とっても上機嫌なミチャが、ペト様と私の手をとって連れていこうとする。三人で暮らしていたときに戻った気分だ。

「オナタ、スイテニョー！」

　うん、ミチャさん。やっぱりそれよね。

「余は大変空腹である、とおっしゃっています」

　すかさずハナムラさんが付け加えた。いや、それは訳さなくてもわかります。