異世界でハーレム作るつもりだったのにゴーレム作ることになった

第100話：まじヤバくね？

　宮殿は、想像以上にデカかった。上空から見ても、あんなに目立ってたしね。

　敷地入口の両脇には高い塔が立っている。正面に見える宮殿への道は、道路というより縦長の広場という感じ。宮殿まで歩いたら、五分くらいはかかりそうだ。

　ここでも道の両側には警備兵がビッシリ並び、私たちを出迎えている。なんだかものものしすぎて、歓迎されてる感がない。気づくと、上空に護衛の船が何機も飛んでいた。

「みみみ、見てください！」

　突然、マテ君が叫ぶ。

　指さすほうに目を向けると、この街を壁のようにぐるりと取り囲む水の壁が、動きはじめていた。

　私たちの上空で全方位から湖水が中心に向かい、水あめみたいにグニョーンと伸びていく。遠くから見るとゆっくりした動きだけど、相当なスピードのはず。

「何度見ても気のふさがる光景です」

　ペト様がつぶやいた。

「これって、湖をもとに戻しているのかな？」

「ええ。ラスヴァシオの攻撃から、この街を守る自然の防壁だそうですが……」

「ラスヴァシオ？」

「あの不吉な星が、ここではそう呼ばれているのですよ」

「へえ」

　五百円玉星のことをペト様はよく不吉な星と呼んでいた。湖面がバリアになっているっていうのは、想像していたとおりだ。

　湖の表面はすぐに閉じた。空が曇りガラスに覆われたように乳白色の光を放つ。

　私たちを乗せたドデカ山車（だし）は、まもなく宮殿前にたどり着いた。

　　　　　◇

「ミチャん家（ち）、まじヤバくね？」

　たしかに、ヤバい。語彙をなくすレベルで、ヤバい。

　エントランスのホールは、イベント会場並みの広さ。パーティーの準備なのか、たくさんの人が出たり入ったりしていた。

　ときどき、とっても美味しそうな匂いを漂わせながら、配膳用カートの隊列が通っていく。そういえば、お腹すいたな、ものすごく（五・七・五）。

　そんな光景に気を取られていると、さっきのスレンダー女官さんが近づいてきた。今度はミチャじゃなく、なにやらペト様に伝えることがあるらしい。

　なんだろう？　ていうか、あなたたちの言葉は通じ……通じ……あれ？　通じてる！？

　なんと、ペト様がスレンダーさんと普通に会話している！　ただ、隣で聞いていても、なんの話か全然わからない。

「待って、ペーター！　すごい！」

　用件だけ伝えて下がっていくスレンダーさんを横目に、ペト様に話しかける。驚く私の様子に、むしろペト様のほうが驚いた様子。

「ええと、なにがでしょう？」

「いつのまに話せるようになったの、この国の言葉？」

「私もぜひ伺いたいですね」

　そう言いながら、アル様が近づいてくる。

「お久しぶりです。デ・トレド神父様」

「堅苦しいあいさつはぬきにしましょう。アルフォンソでけっこう」

　ペト様は黙ってうなずいた。

「ちょうど今、エフェネヴィク様が知らせてくださったのですが」

　スレンダーさんが去っていった方向を示しながら、ペト様が説明する。あの人、そんな名前なのね。

「今日も通訳の方が来られているそうです。言葉は、その人に教えてもらいました」

「通訳！？」

　私より先に、アル様が驚いて声をあげた。

「そんなものが、この世界に？」

「ええ、間違いありません。まあ、私はまだ簡単なことしか言えませんが」

　ペト様の予想外の答に、私も頭が混乱する。

「ちょっと待って。通訳って、日本語の？」

「はい、そうです。ええと、名前は……」

　まさか。この世界で日本語を話す人といったら――

「ハナ……ムラ……うーん、どうも覚えにくい名前で」

　やっぱりちがうか。ユウトさんの名前じゃなかったことに、なぜだかちょっとだけ安心した。

「そうだ。思い出しました。ヨシオさん、ハナムラ・ヨシオさんです！」

　私（と多分ユウトさん）以外にも、この世界への転移者がいる？　しかも、日本人？

　まあ、あらためて考えてみれば、そんな人がいたっておかしくない。ずっと前に転移してきて、独力で言葉を習得したんだとしたら、すごい人だな。

　長い廊下を案内されるあいだ、アル様はペト様を質問攻めにした。ミチャとの会話で推測した言葉が合ってたのかどうか、答え合わせをしたいらしい。研究熱心だなあ。

　しばらくすると、天井が吹き抜けになったタマゴ形の空間に通された。建物のなかだけど、植え込みや噴水もあり、屋内公園のようになっている。

　感心して見ている私たちのところに、また女官さんたちがやってきた。カーブのついた壁沿いに並ぶ部屋に、一人ずつ案内していくらしい。

　マテ君、ジャコちゃん、そして、アル様。部屋に通されたぽわ男（お）が、開けたままのドアの向こうで、室内の豪華さに驚きの声をあげているのが聞こえる。フェリーチャは、もちろんレオ様と同じ部屋。

　そして最後に――私とペト様とミチャだけが残った。

　またまたスレンダーさん（エフェネヴィクさん、だっけ？）があらわれると、小声でミチャになにか言っている。ミチャは無言でうなずくと、ペト様と私の手をとり、自分で部屋に案内してくれた。

「フターリー！」

　ちょっと、声が大きいよ。わざわざ言葉にされると、なんだか恥ずかしい。ペト様と二人、同じ部屋だなんて……。

　小柄な若い女官さんが、部屋の前でドアを開けたまま、待機している。

「これは、想像した以上に立派な部屋ですね」

　部屋に入ったペト様が、驚きながら言った。立派というか、なんというか。これ、テニスコート三つ分くらいの広さない？　ほかにもまだ部屋ありそうだし。

　正面には大きな窓がいくつもあって、これまた大きな庭に通じている。圧倒される私たちに、ドヤ顔のミチャ。

　そのとき、部屋の奥のほうのソファーから、見知らぬ誰かが立ち上がるのが見えた。