異世界でハーレム作るつもりだったのにゴーレム作ることになった

第90話：白い海？

　画面には、五百円玉星の地表映像とワイヤーフレームの立体構造画面が数秒ごとに切り替わりながら、映し出されている。

　「すくなくとも数千キロメートル」と、α５は言っていた。幅や高さも数キロメートル？　イミわからん。

「なんなの、この星？　巨人でも住んでるわけ？」

　もしもペト様が、ここに囚われていたら？　想像するだけで、気が遠くなる。

「カナ殿、すまないが」

　スピーカーを通して、レオ様の声が響いた。

「状況がよく呑みこめない。もうすこし説明してもらえないだろうか」

「ええと、つまり、私たちを攻撃しようとねらいをつけてるってことよね？」

　自信なかったので、α５に確かめてみる。

「そうですね。いつでも攻撃できる態勢だと思われます。ただ、攻撃する意図があるかどうかは、わかりません」

「どどど、どういうことですか？」

　不安そうにマテ君が尋ねた。

「その意図があるなら、もうとっくに攻撃を開始しているでしょう」

　なるほど。わざわざ隣の星までピンポイント攻撃してくる連中だ。手加減なんてしないか。

「じゃあ、今は様子を見ているってこと？」

「はい、あくまで推測ですが」

　攻撃はないほうがいいけど、ナメられてるような気もして、それはそれで腹立つ。

「カナ、悪いことは言わない。今日のところは、おとなしく引き返そう」

　ため息をついて、ぽわ男（お）が提案した。

「ハア！？」

「どうもこちらの女性とは、わかり合えない気がしてきた。ボクは、どっちかと言うと、小柄な子が好みだしね」

　そんなん、知るか！

「もも、もしかして、ジョフロワさんも怖いんですか？」

　マテ君のツッコミ。

「そりゃ、怖いだろ！？　正気じゃないよ、あれは！　ああいう巨大な建造物を造りたがる権力者に、マトモなヤツなんかいたためしがない！」

「そのとおりかもしれませんが」

　ジャコちゃんが、めずらしく険しい表情で応じた。

「攻撃を受けずに近づける機会なんて、そうそうありませんよ。今のうちにできるだけ調べておくほうがよくないですか？」

「私も同感だ」

　α５のレオ様が言う。

「この星にペーターがいる可能性も、ゼロじゃないし……」

　私がそうつぶやくと、ジャコちゃんも無言でうなずいた。みんな心配そうにモニターの映像を見つめる。

「はぁ……」

　ぽわ男が、さっきより大きなため息をついた。

「しょうがないなぁ。キミたち、命を大事にしないと、後悔するぞ」

　　　　　◇

　すこしでも効率よく調査するため、レオ様の乗るＧＬＢα５と私たちの「貴族の館」二代目号は、ふた手に分かれることになった。

　ジグザグに伸びる謎の建造物をたどって、それぞれ逆方向に飛んでいる。α５によると、三十分くらいでまた合流できる計算とのこと。

「カナ殿、これを見てもらえるか？」

　五分もしないうちに、レオ様から通信があった。モニターに転送された画像を見ると――なんだ、これ！？

　分厚い雲に覆われて、地表はほとんど映っていない。日が暮れかけている地域なのか、ところどころ雲が長い影を伸ばしている。

　映像の中心にあるのは、巨大な山のようななにか。でも、山でないことは、ひと目でわかった。雲の上に突き出たところでは、規則的に並ぶ赤い光が、ゆっくり点（つ）いたり消えたりしている。

「雲のために地表部分は見えませんが、先ほどの建造物の一部です。レーダー反応は、この地域一帯に巨大な建築群を示しています」

　α５が解説してくれた。

「これって、見えているのは雲の上だけってこと？」

　半信半疑で尋ねてみる。

「はい。地上の高さは、約四十五キロメートルと推測されます」

「四十……」

　いや、スケール感、おかしいだろう。

「何度も出てくる『キロメートル』というのは、長さの単位かな？」

　ぽわ男がα５に質問する。

「失礼しました。ご推察のとおり、距離の単位です。四十五キロメートルは、アルプスで一番高い山の約十倍に相当します」

「ありがとね、巨人ちゃん。聞くんじゃなかったよ」

「申し訳ありませんが、その『巨人ちゃん』というのは――」

　その瞬間、通信装置の呼び出し音が鳴った。アル様からだ。

「α５、悪いけど、呼び方の相談は後（あと）にしてもらえる？」

「承知しました」

　α５が不服そうな声で答える。

「カナさん、レオナルドさん、聞こえますか？」

「はい、アルフォンソさん。聞こえます」

「こちら、レオンハルト。よく聞こえている」

「なにかありましたか？」

　こちらも気の抜けない状況だ。わざわざ通信してくるってことは、なにかあったのかな。

「正直なところ、よくわかりません」

「？」

「みなさんは『白い海』なるものをご存知ですか？」

「白い海？」

「はい。白い海です」

　いつかペト様と見た白い湖のことを思い出した。

「ひょっとして、白い湖のことですか？」

「湖？　なるほど……その可能性もありえるか」

　ひとり言のように考えこむアル様。

「アルフォンソ殿。すまないが、どういった用件か？　こちらもすでに敵星の上空にいるのだ」

　すこしいらだった声で、レオ様が言う。

「ミチャさんの家はどこかと尋ねたら、『白い海』と答えたのです。ひょっとしたら『白い湖』と訳すべきなのかもしれませんが」

「ミチャの家……白い湖……」

「湖面が割（さ）けたというあの湖か」

　レオ様もよく覚えているようだった。

「故郷のことを思い出したせいか、ミチャさんが興奮して、大変なんです。フェリーチャさんが一生懸命なだめていますが、とにかく外に出たがっています」

　たしかに、通信装置からはミチャの大騒ぎする様子が聞こえてくる。

　それにしても――ミチャの故郷？　なつかしがっている？　頭の片隅で、なにかがひっかかった。でも、それがなにかはわからない。ふと思いついたことを、アル様に尋ねてみる。

「アルフォンソさん。今日は攻撃とか受けてませんか？」

「攻撃？　ええ、そうですね。今のところ、異常ありません」

　私たちの家――白い湖からそれほど離れていない――は、いま昼ごろのはずだ。五百円玉星から見ると、ちょうど星の裏側くらいにある。

「カナ殿、どうだろう？　行ってみる価値がありそうだが？」

　通信装置から、レオ様の声が聞こえた。

「はい。私も、なにかがわかりそうな予感がします」