第88話:リーチャはご機嫌ななめ
「まーじ、ありえねーわ」
フェリーチャの機嫌がすこぶる悪い。
ついさっき、レオ様から通信装置で「昼食は不要」という連絡が入ったばかり。もうみんなが食べ終わったくらいのタイミングだった。
レオ様は、昨日に続いて、朝からα5の飛行訓練中。今日は、宇宙空間での航行を試しているとのこと。
「キミのおじさま、ずいぶん熱心だね。巨人ちゃんのことになると」
その不機嫌さをわざわざ増幅させるやつがいるから、タチが悪い。
「ちょっと、ジョフロワさん」
見かねたアル様が、ぽわ
「あら、いいんですのよ、神父様」
フェリーチャが引き取る。
「ほんとうのことですもの。おじさま、巨人のなかの
ひどい言われよう。
α5の操作法は「優しい女性の声」で親切に教えてもらえる、なんて言ってしまった私もマズかった。このとおり、ぽわ男は茶化すし、フェリーチャもヘソを曲げてしまう始末。
「そんなことないよ。レオンハルトはいつもリーチャのこと、一番に考えてるじゃない」
「ハァ!? だいたいカナが余計なもん描くから、こんなことになってんだろ!」
やば。なんかこっちに矛先まわってきた。ていうか、あんたも乗りたがってたじゃん、α5。
「私だって、描こうと思って描いたわけじゃないし……」
そう。「貴族の館」号を描いたら、積み荷のGLBα5もついてきただけ。
「でも、描いたよな?」
「……はい。描きました」
八歳児に二秒で論破される十七歳。
「それにしても、レオナルドさんは、本気であの星まで行くつもりなんでしょうか」
ちょっと心配そうに、アル様が言った。
「そう言ってたしね。今朝だって、張り切ってたじゃないの」
ぽわ男がそう言うと、マテ君やジャコちゃんもうなずいている。
たしかに、そうだった。でも、α5の「なかの
「ほかの星に行くなんて、どうも実感がわきません」
「ア、アルフォンソさんは、まま、まだ、宇宙に出られたこと、なかったですもんね」
マテ君が答えると、ぽわ男が口をはさんだ。
「ボクに言わせてもらえば、この星にいるだけでも十分現実離れしてるよ」
「それはそうですが……。ジョフロワさんも、あの星に興味おありですか?」
今度は、アル様が聞き返す。
「さあね。でも、案外悪くないところかもしれない」
「と言いますと?」
「たとえばさ、魂の救いを求める連中が群れをなしている、とかね」
「貴殿の想像力には感服いたします」
言葉とは裏腹に冷淡な顔のアル様。
「古来の詩人たちに比べたら、とてもとても」
ぽわ男は気にしちゃいない様子。
「まあ、あっちの住民が、人間の形をしている保証はないんだけどね」
「人間の形してたら、アンタがなにするつもりか、だいたい想像つくわ」
フェリーチャが言い放つ。
「賢い子だねえ、キミは! そう、こっちの世界の住民は、奥ゆかしすぎる! ミチャちゃん以外、誰ひとり姿を見せない。どこかに隠れてしまったみたいにね。せっかく、これだけ
「姿を見せないのは、あっちの連中だって一緒じゃん」
「そのとおり。でもやつらは、はるか彼方から、あれほどしつこく砲撃してくるだろう?」
だからなに、と言いたげな顔のフェリーチャ。
「きっとあちらの娘たちは、愛し方もあんな風に熱烈なんだよ。想像しただけで、ワクワクしてくる」
「あっちで浮気がバレたら、アンタ、問答無用で火あぶりだね」
「まあ、想像の話はおくとして」
アル様が、話題を戻した。
「カナさんは、どう思います? 遠征には、最初あまり乗り気でない様子でしたが」
「そ、そうかな?」
バレてたか。
「まあ、相手の正体もわからずに乗りこんでいくのは、やっぱり怖いなと思います」
「できるなら避けたいところだね」
ジャコちゃんの相槌に、私は軽くうなずいた。
「でも、正体不明だからこそ偵察が必要だって、レオンハルトの言うこともわかる。攻撃されるんじゃないかっていつもビクビクしてたら、ペーターを探すこともままならないし……」
あの晩、動画に映っていた宇宙船(?)でペト様が連れ去られたのだとしたら、五百円玉星に囚われている可能性だってなくはない。
「あとは巨人……α5が使えるようになったことも、心強いですね」
「その点なんですが」
アル様が、口をはさんだ。
「たしかに、巨人は驚くべき兵器かもしれません。とはいえ、手持ちは一機だけです。戦力の上で圧倒的な優位にあるならよいのですが、敵戦力の詳細は不明。万一、予期せぬ事態になったときが……」
御説ごもっともです。
「一機だけじゃ心もとない? だったら、カナがたくさん描けばいいんじゃない?」
ぽわ男が、こともなげに言う。
「そういう問題じゃ……」
私が言いかけると、すかさずフェリーチャがツッコんだ。
「巨人だけゾロゾロいても、意味ねーし。だいたい誰が操縦すんだよ。アンタか?」
「うーん。ボクは巨人ちゃんと心中する気なんてないからねぇ」
そう言うと思ったよ。
それに、私が描けば、なんて簡単に言うけど、ロボット描くのだって大変なんだからな(直接は描いたことないけど)。
「まずはあの星を偵察するという計画は、私も賛成です。おそらく反対のかたはいらっしゃらないでしょう?」
アル様が話をまとめてくれた。マテ君、ジャコちゃん、ぽわ男もうなずいている。みんなの視線がフェリーチャに向けられると、「もう勝手にして」とでも言うような手ぶりで応えた。
「ただし、ミチャさんとフェリーチャさんは、ここに残ることを提案します」
「ボクもそれがいいと思うね」
ミチャは、テーブルのちょっと離れた席で、まだデザートのブドウを一心不乱に食べ続けている。いったいこの子の基礎代謝は、どうなってるの。
「そして私も一緒に残りたいと思います」
「えっ、どうして?」
私は思わず聞き返した。
「ミチャさんの言葉、すこしずつですが、理解できる語彙が増えています。同時並行で進めるのが得策だと思うのです。私が同行したところで、お役に立てることはないでしょうし」
「なるほど」
みんながアル様の提案に賛成する。もう一度、レオ様が帰ってきたら話し合うことにして、解散になった。
「偵察のこと、どうも胸さわぎがします。私の思いすごしだとよいのですが」
席を立つアル様が、つぶやくように言う。
いや、そういうフラグ立てるみたいな発言、やめてください。
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