異世界でハーレム作るつもりだったのにゴーレム作ることになった

第75話：聖クレメンス

「プラハの学校に、 ぺー……リプシウスさんが、訪ねてきたんですよね」

　ペト様とアル様の出会いは、『チェリ占（せん）』第一巻で描かれるエピソードだ。

「はい。あの日、私が校内を案内しているとき、ちょうど生徒たちが芝居の練習をしていたんです」

「聞きました。彼、飛び入りで参加して、セリフもすぐ覚えちゃったんでしょう？」

「ええ、まあ……。ジャコモさん、ほんとにおしゃべりだなぁ」

　アル様は、ちょっとあきれた顔をしている。

　いいえ、ほぼ全部『チェリ占』情報なんです。ジャコちゃんばかり、余計なことしゃべったみたいになってて、悪いな。

　でも、私はただ、あいまいに笑ってごまかした。

「チェコ語のセリフができちゃうなんて、すごいですよね」

「すごいことはすごいんですが」

　素っ気ない口調で、アル様が応じる。

「彼の故郷は、ボヘミアからそう遠くないんですよ――すくなくとも、彼が言うにはね。それに、記憶違いでなければ、彼の母上は、もともとチェコ人ととても似た言葉を話したので、リプシウスさんにはさほど難しくないのです」

「え、そうなの？」

「本人が言うんだから、そうなんでしょう」

　それは初耳。てことは、ペト様、もともとバイリンガルなのか。

「チェコ語のことより、私が驚いたのは、リプシウスさんがすぐに劇の内容を言い当てたことです。劇の途中からほんの数分、稽古を眺めていただけなのに」

「海に沈められる聖人のお話、でしたっけ？」

「……」

　アル様が黙ってしまった。また変なこと言ったかな。

「あれ？　ちがいました？」

「いえ、そのとおりです。そのとおりなんですけど」

「？」

「ペトルス・リプシウスも変わった男ですが、カナさんも、ひけをとりませんね」

「いや、それほどでも……」

「ほめてないですから、別に」

　ため息をついたアル様は、コップの水を飲みほすと、チラリと私の顔を見て、また作業を再開した。今度は、なにを彫ってるんだろう？

「聖クレメンス」

「はい？」

　アル様のつぶやきに、思わず聞き返す。

「体に錨（いかり）をくくりつけられて、海に沈められる聖人の名前ですよ」

「ああ！」

　そう、たしかにそんな名前だった！

「その聖人の話って、有名なんですか？」

「いいえ」

　アル様が、首を振る。その間も、不思議な形の彫り物を作り続けていた。

「でも、何年も前のことなのに、よく内容まで覚えてますね」

「当然ですよ。私が書いたので」

「え？　書いたって、芝居の台本を？」

「はい。おかしいですか？」

「い、いえ！　まったく！」

　アル様と学校劇のかかわりは深くて、『チェリ占』でも何度か出てくる。彼の演出した劇を、大司教みたいな偉い人が見学に来たこともあったはず。にしても、あの台本を書いたのが、アル様だったとは。

「プラハの学校は、聖クレメンスにちなんで『クレメンティヌム』と呼ばれていました。だから、劇のことを任されたとき、真っ先にその題材を思いついたのです」

「なるほど。ところで、その……聖クレメンスさん？　どうして海に沈められちゃうんですか？」

「危険視されたのでしょう。ローマ人古来の信仰にしたがわず、多くの人を主（しゅ）の教えに改宗させたのでね。皇帝トラヤヌスが、彼を捕らえさせたのです」

　信仰がちがうだけで殺されちゃうなんて、怖いな。

　自分の守りたいもののために命をかける、か。私には――。

「カナさんは、芝居を観るの、お好きなんですか？」

　なんか唐突な質問、来た。

「うーん、好きというほどでは……。2.5次元くらいしか、観たことないなあ」

「ニイテンゴジゲン？　なんです、それは？」

「あ、なんでもないです！　忘れてください！」

　中学のとき、仲のいい子に誘われて行ったやつ。あんまり原作を知らなかったから、正直、その友達ほどには感激しなかった。

　でも、もしあれが、ペト様だったら……。役を演じるそのお姿、稽古だけでも見てみたかった！　プラハ時代のペト様は、まだティーンエージャー。そのころから、神々（こうごう）しかったにちがいない。

「なにをニヤニヤしているんですか？」

「いや、その……リプシウスさんが演じているところ、見てみたかったなって」

「ああ、妄想してたんですね。たしかに、あれは見ものでしたよ」

　その情景を想像しながら、私はコップの水をひと口飲んだ。もっと詳しく聞かせて、なんて言ったら、また呆れられちゃうかもな。

「神に仕える身ではありますが」

　アル様が口を開く。

「聖人に列せられるような人を、この目で見たことはありません」

　まあ、そうそういないよね、聖人。ていうか、聖人って、どうしたらなれるんだ？

「でも、リプシウスさんがセリフを語りはじめたとき、不思議な感覚を覚えたのです」

「不思議な感覚？」

「はい。なんと説明したらいいんでしょうね……」

　いつのまにか、アル様の手が止まっていた。

「ほんの数分のことでした。目の前にいるのは、私とほぼ同年齢の少年。ただ、彼の口にするセリフを聞いていると……」

「……いると？」

　続きを聞こうと、思わず身を乗り出す。アル様は、きまり悪そうな顔で、ボソリと言った。

「なんか、カナさんにからかわれそうだなあ……」

「絶対、そんなことしないから！」

　もー、いろいろ面倒くさい人だな！

「しょうがない……」

　アル様が、諦めた口調で話しはじめる。そして、彫刻刀と木づちをテーブルの上に置くと、私の目の前まで近づいてきた。

「たとえばですよ。もし私がその聖人の生まれ変わりだと言ったら、カナさんは信じますか？」

「え！　そうだったんですか！？」

「いや、だから！　たとえばって言ってるでしょう！」

「ああ……。いいえ、信じないと思います」

「そういうことです」

「え？　どういうこと？」

「神は、しばしば奇跡を起こされます。でも、人は奇跡に気づかないことがありうる。私は、セリフを諳（そら）んじる目の前の少年が、もしほんとうに聖人の生まれ変わりだったら、などと考えてしまったのです。ほんの一瞬ですが」

　そう言うとアル様は、反応を探るかのように、じっと私の顔をのぞきこんだ。

　つまり、それは……尊いということでは！？

「わかります！　それ、めっちゃよくわかる！！」