異世界でハーレム作るつもりだったのにゴーレム作ることになった

第71話：上級者向け？

「あ、あの……」

　私は、思わずアル様に聞き返した。

「ミチャに質問する方法って、どんなのですか？」

「あまり期待しないでくださいね。成功する保証はないので」

　まあ、わかってますけど――やっぱり、ちょっとは期待してしまう。

「まずは、カナさんから、詳しい説明を聞かせてもらわないと」

「説明？」

「どうしてペトルス・リプシウスを探すのか、ですよ」

「ああ、そうでした！」

　家のなかに入ると、焼きたてのパンの香が漂ってくる。もうみんな起きてきて、朝食のテーブルを囲んでいた。

「ったく、遅（おせ）ーよ！」　

　真っ先に、フェリーチャの文句が耳に飛び込む。これはもう、あいさつみたいなもの。

「ごめん、ごめん」

　そう言って席につこうとすると、フェリーチャの隣にいたレオ様が、すっと立ち上がった。

「神父様」

　アル様に、うやうやしくお辞儀をする。

「ええと……」

「お忘れかもしれません。レオンハルト・ツィーグラーです」

「ああ、先生（ドットーレ）の身辺警護をしておられた？」

「よくご記憶で」

　あれ？　気のせいか、この二人が並ぶ光景、どっかで見たことあるような……。ん？　「見た」こと？

　そもそも『チェリ占（せん）』のなかで、アル様とレオ様が絡むエピソードは、そんなに多くない。どのシーンだろう？　それとも「デジャヴ」ってやつか？

「リーチャ」

　レオ様は、つまらなそうに座っていたフェリーチャを立たせると、あいさつをさせた。

「ごきげんよう、神父様。フェリーチャと申します」

　にっこり微笑んで、お辞儀をする。そういう語彙、普段どこにしまってあるんだ？

「お嬢様ですか？」

「いえ、養女です。戦（いくさ）で家族を失くしておりますので」

「それはお気の毒に」

　アル様は、小声でなにかを唱えながら、フェリーチャの頭に手を置いた。そこへ今度は、ぽわ男があいさつする。

「神父様」

　口調はうやうやしいけど、コイツが言うと、なにか裏がありそうな気がしてくるな――。あれ？　そう言えば、この場面も、前にどこかで……？

「これはこれは、ド・ポワスィ殿」

　アル様も、顔はニコニコしているけど、そこまで再会を喜んでいるようには見えない。

「貴殿が、人探しを引き受けるとは」

「まったく！　女性ならいざ知らず、ボクが男を探すなんてさ！」

「人生、わからないものです」

　そう言いながら、二人は並んで席についた。

「でも、神父様が味方なら、心強い。迷える羊を探しだすのは、天職だしね？」

「さあ、それはどうだか」

「あっ！」

　二人の姿を見ながら、思わず声が出る。わかったぞ、デジャヴの出どころ。

　連想したのは、ナギちゃんから借りたBL同人マンガの一場面だ。ぽわ男が思わせぶりな態度でアル様を誘惑する、いわゆる「誘い受け」っぽい展開だったはず――。

「どうしたの、カナ？」

　ぽわ男が、不思議そうな顔でこちらを見ている。

「えっ？　あ、ごめん。なんでもない」

　ナギちゃんのおかげで、BL二次創作もだいぶ楽しめるようにはなった。好きなカップリングなら、ひとりでに妄想が発動しちゃうことだって、なくはない。

　でもさすがに、身近にいる人を使って妄想することには、後ろめたさを覚える。師匠のナギちゃん曰（いわ）く、上級者になれば、二次元だろうが、三次元だろうが、どんな男性の絡みでも想像できるようになるらしいけど……。上級者って。

「お待たせしました！」

　マテ君とミチャが台車を押して、食堂に入ってきた。パンやフルーツのほかに、見慣れない大きな鍋を載せている。

「新しい料理？」

　鍋を覗きこもうとすると、フタを開けたとたん、おいしそうな香と湯気が立ち上った。

「はい！　昨日のトマトがまだたっぷりあったので、スープを作ってみました！」

　　　　　◇

「お尋ねしたいことはまだありますが、だいたい事情はわかりました」

　朝食の後、これまでの経緯をアル様にかなり詳しく説明した。他の人たちが、それぞれ見たことや考えたことを補ってくれたおかげで、アル様もおおよそ納得してくれたらしい。

「それにしても」

　アル様が、手もとのメモから目を上げた。

「この世界の住人が、ミチャさんしか見あたらないというのは、やはり奇妙ですね」

　例によって、話題の張本人は、フェリーチャと居間のほうに移動して遊んでいる。

「それに加えて、この戦（いくさ）の異様さです」

　レオ様が応じた。

「私も、さまざまな戦場を経験してきた。しかし、誰が誰と、何のために戦っているのか、これほどまでにわからぬ戦場というものは、聞いたことがない」

「たしかに」

　アル様が、唇に人さし指をあてて、ふたたびメモを眺める。

「だからせめて、ミチャと直接話すことができれば、もうすこし状況がつかめるのでは、と思ったんです」

　私も付け加えた。自然とみんなの視線が、アル様に集まる。

「グアルティエーリさんが――」

「もしよければ、ジャコモとお呼びください。つい先ほども、そう呼んでくださいましたね」

「そう……でしたか？　よろしい。では、お互い名前（プレノーメ）で」

「よろこんで！」

　アル様は話を続けた。

「どうやら、ジャコモさんが妙な昔話を披露したおかげで、みなさん、誤った期待をもたれたかもしれない」

「昔話ってのは」

　ぽわ男が口をはさむ。

「神父……じゃなかった、アルフォンソ君が、どこぞの国の言葉をあっという間に身につけたっていう、例の話？」

「その『あっという間に』が、そもそも事実ではありません」

　アル様の言葉に、ぽわ男は肩をすくめた。

「数週間か数年か知らないけど、ボクに言わせれば、似たようなもんだよ」

「どちらにしても、あまり期待されては困ります。うまく行かないかもしれない」

「失敗をおそれていたら、女性を口説くことすらできなくなる」

「まあ、私の場合、特に困りませんが……」

　なんか変な話になってきてるぞ。

「ミチャと話す方法、すこしでも見込みがあるなら、ぜひ試してもらいたいです」

　私は、あらためてアル様にお願いした。

「はい、試すだけなら」

「では、ミチャ殿のことはアルフォンソ殿にまかせよう。空からの探索は、残りのメンバーで継続するということで、いかがか？」

　レオ様の提案に、反対の意見は出ない。

「ああ、ただ、カナさんにはお手伝いをお願いします」

「私？」

「はい。いくつか作っていただきたいものがあるのです」